Talijanska tjestenina ili tjestenina poznata je u cijelom svijetu. Izrađene su od brašna i vode tvrde pšenice, ne štete liku i neovisno su jelo.
Tjestenina se od uobičajene tjestenine, prije svega, razlikuje po sirovinama od kojih je izrađena. U Rusiji donedavno nije bilo uobičajeno kuhati tjesteninu od brašna od tvrde pšenice, što se odražavalo na njihov izgled i okus. U Rusiji se tjestenina često smatrala drugorazrednim jelom, prikladnim samo za prilog. U Italiji postoji ogroman broj samostalnih jela od tjestenine.
Tjestenina i tjestenina
Sama riječ tjestenina, u prijevodu s talijanskog, znači "tijesto". Talijani tjesteninu nazivaju dugim i tankim šupljim cijevima suhog tijesta, odnosno s njihove točke gledišta, tjestenina je samo jedna od sorti tjestenine. Riječ "tjestenina" najvjerojatnije dolazi iz sicilijanskog žargona maccarruni, što znači "obrađeno tijesto", međutim, postoje i druge verzije podrijetla ovog izraza, na primjer, neki lingvisti vjeruju da riječ "tjestenina" dolazi iz grčkog pridjevi makares, što znači blagoslovljen, a macros dugo. Prema ovoj verziji, riječ "tjestenina" pojavila se u kuhinjama bogatih Talijana, za koje su grčki kuhari pripremali hranu.
Sve do sredine 18. stoljeća većina vrsta tjestenine radila se ručno, a posluživale su se s posebnim umakom od meda i šećera. Sredinom 18. stoljeća Talijani su izumili najjednostavnije strojeve za izradu tjestenine, što je odmah dovelo do smanjenja njezinih troškova. Kao rezultat toga, tjestenina je postala dostupna gotovo cijelom stanovništvu Italije, od tada se smatra nacionalnom talijanskom hranom.
Tjestenina kao samostalno jelo
U Genovi, koja se smatra rodnim mjestom možda najpoznatije vrste tjestenine - špageta, postoji pravi muzej posvećen ovoj hrani. Sadrži ogroman broj predmeta koji su na neki način povezani sa špagetima - od pokaznih kopija 180 vrsta raznih tjestenina do javnobilježničkog akta stvorenog 4. veljače 1279. godine, koji potvrđuje postojanje kulinarskog proizvoda nazvanog "macaronis" već u to vrijeme. U ovom muzeju posebno mjesto imaju knjige sa svim vrstama recepata za začine i umake.
Treba napomenuti da se pasta razlikuje ne samo u obliku, već i u boji. Uz pomoć prirodnih boja, Talijani svoje omiljeno nacionalno jelo boje u razne nijanse. Najpopularnija tjestenina je zelena (s dodatkom špinata), crvena (s dodatkom cikle ili rajčice) i crna (u takvu se pastu dodaje tinta od sipe).
Talijani kuhaju tjesteninu u stanju "al dente" ili "na zub", a da je ne dovedu u punu spremnost. Najčešće se nakon toga zagrije par minuta s pripremljenim umakom. Ovisno o obliku, tjestenina se može kombinirati s različitim vrstama umaka. Vjeruje se da postoji više od 10 tisuća sorti umaka. Osnovno je pravilo da što je tjestenina gušća i kraća, umak treba biti gušći.
