Soja (ili kineski grašak od uljarica) počela se uzgajati u drevnoj Kini, široko se koristi u japanskoj kuhinji i u kulinarstvu drugih azijskih zemalja. Po prvi puta u Europi soju su nadahnuli Francuzi u 18. stoljeću, od tada joj se popularnost povećala. Danas se proizvodi od soje koriste u vegetarijanskoj kuhinji, a učinkoviti su i u dijetalnoj prehrani i u borbi protiv pretilosti.
Zrna soje sastoje se od 5% pepela, 5% vlakana, 10% vode, 20% ugljikohidrata, 20% masti i 40% proteina i potpuna su zamjena za životinjske proizvode. Proteini sadržani u soji ni na koji način nisu inferiorni u odnosu na životinje. Uzmemo li (uvjetno) idealni protein s najboljom hranjivom i biološkom vrijednošću kao 100 jedinica, tada protein kravljeg mlijeka dobiva 71 jedinicu, a soja - 69, nakon čega slijedi protein sadržan u pšenici, sadrži 58 jedinica. To omogućuje soju s pravom nazvati "povrtnom kravom". Protein soje odlikuje se najboljom kombinacijom aminokiselina i izuzetno je bogat hranjivim i ljekovitim tvarima: izoflavonima, koji sprečavaju razvoj hormonski ovisnih oblika raka; genestein, koji sprečava kardiovaskularne bolesti; fitinske kiseline koje inhibiraju rast malignih tumora i lecitin koji regulira kolesterol u krvi. Proizvodi od soje koriste se za prevenciju i liječenje mnogih bolesti (ateroskleroza, kronični kolecistitis, koronarna bolest srca, hipertenzija). A u slučaju netolerancije ili alergije na životinjske proteine, oni su jednostavno nezamjenjivi. Sojino meso, mlijeko, tofu, sladoled potpuna su alternativa mliječnim i mesnim proizvodima. Ali sa sojom nije sve tako jednostavno. Znanstvenici su došli do zaključka da zaštita od nekih bolesti, soja može postati izvor drugih bolesti. Pretjerana žudnja za proizvodima od soje dovodi do bubrežnih kamenaca i pijeska, kao i Alzheimerove bolesti. To je prije svega zbog pojave na tržištu genetski modificirane soje. Stoga sojine proizvode treba unositi umjereno i, ako je moguće, isključiti iz prehrane djece, trudnica, ljudi koji pate od endokrinoloških bolesti i skloni su urolitijazi.
