Osobitost japanske kuhinje je što se gotovom jelu dodaju razni začini i začini. Daju mu poseban okus i aromu. Japanski začini dodaju se i raznim umacima.
Zbog svog posebnog geografskog položaja, zemlju izlazećeg sunca odlikuje se širokim rasponom različitih povrtarskih kultura koje rastu na njezinom teritoriju. Japanski kuhari koriste razne vrste kupusa, celera, krastavaca, mrkve i još više za pripremu svih vrsta kulinarskih užitaka. U Japanu se osim povrća u hranu dodaju i razni začini, začinsko bilje i korijenje biljaka. Prvo se biljke suše, zatim melju u prah i dodaju umacima ili poslužuju kao začini.
Glavne vrste japanskih začina
Đumbir. Najpopularniji je dodatak japanskim jelima i daje im opor pikantni okus. Kiseli đumbir jede se između obroka kako bi se ubio okus prethodnog obroka. Da bi se okus hrane mogao osjetiti svjetlijim i oštrijim, dovoljan je samo jedan mali komad đumbira. Japanska kuhinja koristi svježi, ukiseljeni i mljeveni đumbir. Također, ekstrakt je napravljen od korijena đumbira, koji je alkoholni ekstrakt koji sadrži oštre smolaste tvari i hlapljiva esencijalna ulja.
Wasabi. To je vrsta japanskog hrena koji se uzgaja na kamenitim površinama u koritima potoka. Wasabi ima okus po hrenu na koji smo navikli i koristi se za izradu ljutih i ljutih začina. Wasabi se dodaje u pastu i pomiješa s umakom od soje. Ovaj se zeleni začin uvijek poslužuje uz sushi i kiflice, dodaje se mesnim rezancima i mnogim drugim jelima.
Umak od soje. Priprema se na osnovi kiselog tijesta od zrna pšenice i soje. Ova tekuća začina u potpunosti zamjenjuje sol. Umak od soje poboljšava i naglašava okus i aromu jela od povrća, mesa i ribe. Uz to, umak od soje važan je dio popularnih japanskih jela poput sushija i kiflica.
Siso. To je vrsta jednogodišnje biljke koja pripada obitelji labiate. Siso je rođak metvice koji ima okus bosiljka. Ovaj se začin često koristi za izradu kiflica od tempure i sashimija.
Mitsuba. To je biljka iz obitelji kišobrana s prekrasnom začinskom aromom. Mitsuba ima okus poput našeg peršina, a dodaje se salatama i juhama kako bi se dobio sofisticiraniji okus.
Sancho. Ova vrsta japanskog začina analogna je paprici, ali s okusom i aromom mente. Začinjena su masnim mesnim jelima kako bi poboljšala okus i dala posebnu nijansu.
Goma. To su mahune sezama. Sjeme sezama dodaje se raznim umacima i posipa na kolute.
