Začine koristimo za poboljšanje okusa i dodavanje arome. Ali u rano proljeće, kada akutno nedostaje sunca, imunitet zakaže i raspoloženje padne, treba se kladiti na začine koji mogu aktivirati obrambene snage tijela, dodati energiju i unijeti blistavu radosnu notu u sivu svakodnevicu.
Kardamom
Kapsule kardamoma mali su svijetlozeleni plodovi višegodišnje biljke porijeklom iz tropskih indijskih krajeva. Unutra se nalazi 15-20 tamnih sjemenki slatkasto začinskog mirisa i oštrog smolastog okusa. Kardamom održava tonus, povećava izdržljivost tijela. Indijanci biljku koriste za mršavljenje i rješavanje problema s masnom kožom. Zeleni kardamom dobro se slaže ne samo sa slatkim jelima, već i s mesom, povrćem, žitaricama. Cijele kutije zelenog kardamoma trebaju biti cijele (neotvorene) i zelene (ne žuto-sive). Kada kupujete mljeveni kardamom, odaberite hermetički zatvoreno pakiranje - aroma začina vrlo brzo nestaje.
Zira (kim)
Domovina ovih začinjenih sjemenki smatra se istočnim Mediteranom i sjevernom Afrikom. U malteškom arhipelagu postoji čak i mali otok Comino, nazvan tako jer je prekriven žutim poljima kima. Zira ima izvrsno tonično djelovanje, pa bi bilo lijepo uključiti ovaj začin u prehranu na proljeće. Da bi pojačali okrepljujući učinak, Meksikanci u različite umake i juhe dodaju mljeveni kim u kombinaciji s čili paprom - takav duet savršeno raspršuje krv. U Europi se kim stavlja u kobasice, s njim se kuha sirevi, riža i punjeno povrće. Kumin je neizostavna komponenta uzbekistanskog pilafa. Na orijentalnim bazarima možete pronaći sjemenke kima u tri boje: jantarnu, bijelu i crnu.
Paprika
Ovo je puderasti začin napravljen od zrelog, slabo vrućeg crvenog kapsicuma - pravi energetski napitak za tijelo. Paprika jača imunološki sustav, pomaže u borbi protiv stresa i depresije te ubrzava izmjenu topline. Začin jelima daje jarku boju, oštar okus i ugodnu aromu. U kuhinji Španjolske, Meksika, Turske popularna je meka, ne-ljuta paprika. Tijekom njegove proizvodnje uklanja se sjeme iz mahuna. No, u Mađarskoj (odakle je ime začina i došlo) sjeme se ne uklanja, dobivajući začiniju sortu. Paprika se dobro slaže s krumpirom, kupusom, krastavcima, gljivama, tjesteninom. Paprika brzo gubi svojstva, pa ju je najbolje kupiti u malim količinama i čuvati u dobro zatvorenoj posudi dalje od sunčeve svjetlosti.
Cimet
To se naziva s razlogom - to je unutarnji sloj kore malog zimzelenog stabla sa Šri Lanke. Aroma cimeta - zagrijavajuća i svečana - otjerat će dosadno raspoloženje, jer je prirodni lijek za depresiju, potičući stvaranje harmonija radosti. Cimet se prodaje u cjelini i samljeven. Dobar svježi cimet su svijetlosmeđi glatki štapići duljine 5-12 cm. Kora im je uvijek uvijena na oba kraja tako da u rezu štapić nalikuje ovnovom rogu. Ali ako je štap taman, hrapave površine, a kora ili uopće nije uvijena ili je uvijena samo na jednom kraju, ovo je rođak carica - cassia. Navikli smo na blagi, slatkasti okus cimeta, ali može biti iznenađujuće ljut kad se okusi upravo takav. U europskim kuhinjama i Americi cimet je začin za deserte. Ali na Bliskom Istoku, u zemljama Azije i Afrike, često se dodaje jelima od mesa.
Šafran
Da biste sakupili 1 kilogram šafrana, trebate ručno odabrati tučke od 150 tisuća cvjetova krokusa, a zatim ih pažljivo osušiti. Nije uzalud ovo najskuplji od poznatih začina, iako brzina njegove upotrebe nije velika. U vansezoni šafran će tijelu pružiti neprocjenjivu uslugu, jer se smatra snažnim antidepresivom i izvorom dobrog raspoloženja te samo općim tonikom. Kako vas ne bi pogriješili s odabirom, kupite nemljeveni šafran u prozirnom i krutom pakiranju. Miris bi trebao biti jak, ljekovito-gorak, okus bi trebao biti gorko-cvjetan. Začin se može koristiti u juhama, glavnim jelima, pecivima, pecivima i pićima. Prije uporabe osušene niti šafrana treba namočiti u vodi, mlijeku ili juhi, a kad tekućina poprimi duboku boju, dodajte jelu, pazeći da se ne zagrije previše.
Đumbir
Da nije bilo njega na svijetu, kuhinja cijele Azije izgledala bi potpuno drugačije, ne bismo se guštali medenjacima, a Europljani ne bi uživali u licitarskim kolačićima! Iako se đumbir naziva korijenom, zapravo se radi o modificiranom izdanku. Trgovine prodaju i svježi đumbir i ukiseljen, osušen cijeli i samljeven u prah. Ova čudesna biljka ne samo da jelima jedinstveni opor i pikantan okus, već i pomaže tijelu. Pogotovo u rano proljeće. Đumbir se dobro nosi s virusima, potiče aktivnost makrofaga - stanica koje "jedu" toksine. Dobar je i kao antipiretik. Korijen je poznat i kao izvrstan lijek protiv bolesti kretanja i mučnine: komadiće kandiranog đumbira često se žvaču prije ili tijekom putovanja. Inače, pomoći će i čaj od đumbira. Kvalitetan svježi korijen trebao bi biti vrlo lagan, sjajan, s glatkom kožom. Ako prilikom rezanja vidite smeđe meso, uklonite ga.
