Europljani su šećer počeli stavljati u čaj, na istoku, odakle je ovaj napitak, dodana je sol u infuziju. Osim zrna natrijevog klorida, istočni su ljudi imali i druge jednako neobične načine otkrivanja svih blagodati i okusa čaja.
Legende o čaju
Slani čaj tradicionalno je piće u mnogim azijskim zemljama. Prema legendi, kineski Shen Nun, koji je bio Drugi car i Božanski poljoprivrednik, testirao je na sebe učinke svih nepoznatih biljaka. Jednom kad se Shen Nong spuštao s planina i žedan, na njega je iz obližnjeg grma pao list mokar nakon kiše. Božanski farmer je odlučio i to probati.
Postoji još jedna verzija legende o čaju. Shen Nong je promatrao rad seljaka i kuhao vodu. Lišće obližnjeg čajnog grma palo je u kipuću vodu od vjetra. Car je skrenuo pozornost na bogatu boju vruće vode koja je nastala i odlučio popiti rezultirajuću juhu. Okus pića nije razočarao velikog i neustrašivog vladara.
Različiti recepti za pripremu slanog čaja
Drevni slani čaj pripremao se na sljedeći način: lišće se čvrsto smotalo u ravne kolače i malo prepržilo. Dobivene "palačinke" stavljene su u keramički lonac i kuhane s kipućom vodom, dodana je sol, đumbir, luk i začini.
Postoji još jedan recept, moderniji: čaj je preliven čašom kipuće vode i infuziran dok nije smanjio veličinu za trećinu, infuzija je procijeđena, razrijeđena vrućim mlijekom i soljena. Zatim se ta smjesa stavlja na laganu vatru još 15 minuta. Vrući čaj ulijevao se u zdjele, ponekad su se u njih stavljali orasi ili komad maslaca po ukusu.
Na Tibetu se čaj pojavio nešto kasnije i pripremao se na potpuno drugačiji način. No, tibetanski je recept uključivao i sol. Tibetanski čaj bio je vrlo hranjiv i namijenjen je brzom ublažavanju umora i pomlađivanju nomada. Čaj se pripremao na sljedeći način: 50-75 g prešanog puer-čaja čvrsto se skuhalo s litrom vode, dodalo se 100-125 g maslaca od jaka i soli. Čaj se tukao dok se nije dobila homogena gusta tekućina.
Mnogi stepni narodi koji se bave stočarstvom i dalje piju čaj sa soli: Kalmici, Kirgizi, Mongoli i Turkmeni. Njihov je recept sličan tibetanskom, temelji se na "ciglama" zelenog čaja (prešanom). Pored soli, dodatni sastojci djeluju i devin, kravlji ili ovčiji maslac, mlijeko ili vrhnje. Ponekad se umjesto tih sastojaka čaju dodaju sitna zrna ili brašno, prženo na maslacu. U pravilu se dodaje malo vode, ponekad se uopće ne ulije, a slani čaj priprema se u potpunosti u mlijeku.
U Kini se zeleni čaj s morskom soli koristi kao protuotrov i lijek. Vjerovalo se da ovaj napitak štiti od raka i liječi živčane poremećaje. A za tibetanske nomade bila su važna nutritivna svojstva čaja od slanog maslaca. Ovo je piće pomoglo u održavanju snage i ravnoteže vode i soli tijekom dugih planinarenja.
