Vanilin se često miješa s vanilijom: prvi je umjetni proizvod, prvo dobiven isparavanjem ekstrakta prirodne biljke, vanilije, a zatim umjetno sintetiziran. Jedan je od najpopularnijih okusa na svijetu. U usporedbi s vanilijom ima puno nižu cijenu.
Vanilija i vanilin
Od davnina je vanilija jedan od najpopularnijih začina na svijetu: ova biljka ima zanimljivo voće - masne i elastične mahune tamnosmeđe boje. Svježe su gotovo bez mirisa, ali ako se tretiraju parom ili vrućom vodom, na mahunama se pojavljuju bijeli kristali koji daju vrlo jaku ugodnu aromu. Ti su kristali prirodni vanilin, tvar koja daje karakterističan miris.
1858. godine vanilin je prvi razvio znanstvenik Nicolas Gobley: ispario je vaniliju da bi se dobio ekstrakt, a zatim prekristalizirao rezultirajuću tvar. A 1874. godine vanilin je dobiven potpuno umjetno: sintetiziran je iz izoevnegola (koji je sadržan u ulju klinčića), glikozida i koniferina.
No čak se i prirodni vanilin, dobiven iz vanilije, razlikuje od samih mahuna ove biljke koje sadrže mnogo složenijih tvari koje nadopunjuju i obogaćuju aromu. Aroma vanilije postojana je i svijetla, vanilin pak ima jači, opor i jednoličan miris. Unatoč razlikama u nijansama mirisa, obje tvari pridonose oslobađanju hormona serotonina u ljudskom tijelu, koji je odgovoran za zadovoljstvo. Vanilin, poput vanilije, ublažava iritaciju i bijes, umiruje, blagotvorno djeluje na živčani sustav.
Umjetni vanilin
Danas se pod nazivom "vanilin" prodaju samo umjetne tvari dobivene u laboratorijima složenom sintezom. Nemaju nikakve veze s prirodnom vanilijom i imaju samo sličan miris. Vanilin je okus identičan prirodnom. Zahvaljujući umjetnoj proizvodnji, mnogo je jeftiniji od vanilije.
Ova tvar su bijeli kristali s jakim mirisom, koji se dobro otapaju u vodi. Obično se vanilin miješa sa šećerom ili šećerom u prahu za prodaju. Koristi se za pečenje pekarskih proizvoda i u konditorskoj proizvodnji. Ponekad se koristi kao boja ili aroma u kozmetologiji i farmakologiji.
Danas se vanilin može izrađivati na razne načine: od gvajakola, organske tvari snažnog mirisa koja se nalazi u drvu; od lingina, također dobivenog od drveta. Potonji ima intenzivniju aromu.
Mali udio vanilina koji se prodaje je prirodnog podrijetla, ali takva je aroma skuplja, jer su načini njegove ekstrakcije puno skuplji i zahtjevniji u odnosu na umjetnu proizvodnju.
