Origano (zvan i origano) začinjena je biljka koja se široko koristi u kulinarstvu i farmaceutskim proizvodima. Ova aromatična začina poznata je od davnina. Čak su je i kuhari Drevnog Egipta i Rima dodavali jelima od mesa, ribe i povrća.
Izgled i rasprostranjenost origana
Origano ima okus poput drugog uobičajenog začina, mažurana, pa se često koristi naizmjenično.
Domovina ovog začina je mediteranska regija. Odrasla biljka doseže visinu od 80 cm, stabljika joj je tetraedarska, prekrivena mekanim pahuljastim dlačicama. Listovi su duguljasto zaobljeni, odozgo tamnozeleni, s donje strane puno svjetliji. U dužinu lišće doseže od 1 do 4 cm.
Cvjetovi origana su mali, sakupljeni u cvatima metlica, crveni ili bijeli. Biljka cvjeta ljeti, do kraja kolovoza. Origano raste uglavnom na otvorenim, dobro osvijetljenim područjima kao što su polja, obronci i rubovi šuma. Ali često se nalazi među grmljem.
Ovu su biljku aklimatizirali europski naseljenici u Novom svijetu, a sada je origano sveprisutan u mnogim regijama Sjeverne Amerike, osim u sjevernoj Kanadi i Sjedinjenim Državama.
U nekim zemljama, poput Francuske i Sjedinjenih Država, origano se uzgaja kao kultivirana biljka.
Uporaba origana za kuhanje
Listovi i cvatovi biljke suše se i melju u male komadiće. U ovom se obliku origano dodaje prvim i drugim jelima, kao i umacima kao začin. Zbog začinjenog, pomalo gorkastog okusa, kao i ugodne suptilne arome, ovaj začin može oplemeniti gotovo svako jelo, posebno u kombinaciji s drugim začinima.
Neiskusni kuhari često miješaju origano s mažuranom, posebno zbog vanjske sličnosti. Međutim, origano ima jači i opori okus od mažurana.
Od vremena Drevnog Rima do nas su došli spisi izvjesnog Celija Apicija, koji je imao reputaciju priznatog gurmana i poznavatelja kulinarstva. Apicius je sastavio popis jela posebno popularnih kod rimske aristokracije. Sadržao je i bijeli umak koji se posluživao uz prženu i pečenu svinjetinu. Prema Apiciusu, umak je sadržavao začine poput origana, kima i timijana.
Moderni Talijani nastavljaju tradiciju svojih dalekih predaka. Origano se široko koristi u talijanskom kuhanju. Meksikanci također jako vole ovaj začin. Da, i ruski kuhari rado koriste origano, posebno u pripremi drugih jela, poput variva. Neke domaćice dodaju origano prilikom kiseljenja krastavaca.
U kozmetičkoj industriji ova biljka koristi se za aromu pasta za zube, sapuna, pa čak i ruževa.
