Indijski čaj postao je raširen u svijetu od druge polovice 19. stoljeća. Dolaskom Britanaca u zemlji su se počeli uzgajati grm divljeg čaja i sorte izvezene iz Kine.
Unatoč široko rasprostranjenoj kineskoj čajnoj industriji, Indija ne gubi položaj jednog od najvećih dobavljača ovog proizvoda na svjetskom tržištu. Koji je najpopularniji indijski čaj?
Povijest proizvodnje čaja u Indiji
Indijski čaj postao je poznat u svijetu u drugoj polovici 19. stoljeća, nakon što su Britanci osvojili zemlju. Prije toga, kultura je rasla u podnožju Himalaje, gdje su mještani koristili lišće samoniklog grmlja za pripremu tart napitka. Postoji legenda da su Britanci u Indiju prvi donijeli vrste čaja potajno uzetih s kineskih plantaža.
Nije poznato koliko je legenda u pravu, ali već 1863. godine istočnoindijska tvrtka postavila je nekoliko plantaža u Indiji i deset godina kasnije predstavila prve uzorke proizvoda na tržištu. Indijski čaj brzo je stekao popularnost i traje do danas, zahvaljujući tvrtkama poput Liptona.
Najbolji čajevi iz Indije
Indija danas proizvodi ogromne količine lišća CTC čaja niskog stupnja. Gotovo sve njegove rezerve ostaju u zemlji. Svjetsko tržište opskrbljeno je najboljim sortama čaja uzgajanim u gorju.
Najvećim dobavljačem smatra se "Assam", koji proizvodi oko polovice svih proizvoda. Indijski čaj, uzgajan u ravnicama provincije Assam, dio je mnogih mješavina. Mješavine, industrijski čajevi, ponekad se sastoje od 20 sastojaka, koji su zgnječeni listovi. U gornjem dijelu regije uzgajaju se čiste elitne sorte čaja guste arome, tamne infuzije i trpkog okusa.
Elitni indijski čaj od velikih listova predstavlja jedina sorta - "Darjeeling". Ponekad se uspoređuje sa šampanjcem, naglašavajući nježnu aromu i zlatnu nijansu infuzije. Čaj raste u istoimenoj provinciji, smještenoj u sjevernom dijelu Indije.
U podnožju Modrih planina smjestila se jedna od najvećih indijskih regija za proizvodnju čaja. U provinciji Nilgiri, plantaže uzgojenih grmova nalaze se na nadmorskoj visini od 1500-1800 metara. Ovdje se uzgajaju uglavnom crveni čajevi. Indijski čaj ubran u Nilgiriju na proljeće poželjno je konzumirati svjež, jer obrađeni listovi gube većinu svojstava poput nevjerojatne arome limuna, mekog okusa i bogate boje.
