Kineski žuti čaj je polufermentirani čaj, t.j. prošao određeni stupanj obrade. Polufermentirani čajevi uključuju bijele, žute i oolong čajeve.
Mnoga su se stoljeća žuti čajevi proizvodili isključivo za carsku palaču, a žbunje žutog čaja prolazilo je posebnu selekciju, zahvaljujući kojoj su s vremenom grane postajale rijetke, a pupoljci su gusti i teški. Obično stanovništvo nije imalo priliku kupiti je, a izvoz u inozemstvo Kine bio je strogo zabranjen.
Kineski žuti čaj ima poseban okus zbog postupka "pirjanja". Za žuti čaj ne sakupljaju se listovi, već neotvoreni pupoljci. Nakon sakupljanja, malo se osuše na vjetru, a zatim kuhaju na pari. Pritom malo požute. Ova tehnologija, koristeći toplinu i vlagu, omogućuje postizanje posebnog stupnja fermentacije, što infuziji žutog čaja daje neobično lijepu jantarno-zlatnu boju i voluminozan okus.
Fermentacija istodobno doseže oko 85%, a svojstva žutog čaja bliska su zelenim. Žuti čaj kuha se na tradicionalan način, poput zelenog, samo što se malo duže ulijeva. Možete koristiti gaiwan s poklopcem ili glineni čajnik, ali stakleni čajnik najbolje je uživati u neobično mirnom i očaravajućem kretanju bubrega u infuziji.
Žuti čaj kuha se najviše tri puta, prva infuzija je najdelikatnija i najslabija, druga otkriva cvjetne note i otkriva čitav volumen i debljinu nježnog i istodobno gustog okusa infuzije. Treće kuhanje postaje pomalo trpko i adstringentno, zadržavajući nježni okus infuzije. Kad pijete žuti čaj, možete osjetiti doista nevjerojatne boje okusa!
