Absint je tinktura mješavine ljekovitog bilja i alkohola. Oko njega postoji puno legendi i zabluda zbog kojih je ovo piće bilo zabranjeno u mnogim zemljama gotovo 100 godina.
Absint može sadržavati 55 do 85% alkohola i vrlo je karakterističnog gorkastog okusa. Glavna komponenta ovog napitka je ekstrakt gorkog pelina koji piću daje specifičan, prepoznatljiv gorak okus i opor miris.
Podrijetlo absinta
Absinthe svoj dobro poznati halucinogeni učinak duguje tujonu, tvari koja se u velikim količinama nalazi u esencijalnim uljima pelina. Uz ovu biljku u sastav pića mogu biti uključeni matičnjak, kalamus, metvica, komorač, metvica, štoviše, anis mora sadržavati pravi apsint.
Najvjerojatnije, ime pića dolazi od drevne grčke riječi apsinthion, što znači "nepitivo". U drevnoj Grčkoj tinktura koja je po svojim svojstvima slična absintu koristila se za poticanje porođaja. Hipokrat je ovaj napitak liječio menstrualne bolove, reumatizam, anemiju i žuticu. U drevnoj Grčkoj, tijekom Olimpijskih igara, prvak u utrkama kočijama morao je popiti šalicu absinta da bi se sjetio da slava i pobjeda imaju gorčinu.
U modernom, zdravijem razumu, absint je izumljen oko 1790. godine u malom selu Couve, koje se nalazi na zapadu Švicarske. Izvjesna gospođa Ernier pripremala je izvanrednu tinkturu pelina, koju je lokalni liječnik svojim pacijentima propisao kao univerzalni lijek. Tinktura je poboljšala apetit, potaknula probavu i djelovala tonično.
Popularnost i zabrane
Absint je stekao posebnu popularnost sredinom 19. stoljeća, dok je Francuska aktivno vodila kolonijalne ratove u Africi. Absint su davali vojnicima za sprečavanje malarije i dizenterije, te kao sredstvo za pročišćavanje vode od bakterija. Absinthe se pokazao vrlo vrijednim i postao je sastavni dio vojničkog života. Od tog trenutka moda za ovo piće počela se brzo širiti među stanovnicima francuskih kolonija.
Sredinom 19. stoljeća primijećeno je da sustavna uporaba absinta dovodi do ovisnosti, povećane živčane podražljivosti i drugih neugodnih posljedica. Prava borba s ovim pićem rasplamsala se već početkom 20. stoljeća, u to je vrijeme apsint bio zabranjen u Italiji i Belgiji, nešto kasnije zabrana je uvedena u Francuskoj, a nakon toga i u drugim europskim zemljama.
Danas se u Sjedinjenim Državama učinak pelina na funkcije ljudskog mozga izjednačava s učinkom marihuane, što rezultira time da se svi proizvodi koji sadrže pelin moraju bez greške očistiti od tujona.
Švicarski parlament i nizozemski sud legalizirali su absint tek 2004. godine, ali trenutno je proizvodnja ovog pića strogo ograničena normama koje je uvela Europska unija. Prema tim standardima, količina otrovnog tujona ne može prelaziti 10 mg / kg.
