Konjak je jako alkoholno piće dobiveno destilacijom vina od grožđa. Na međunarodnom tržištu ova se riječ može odnositi samo na pića proizvedena u Francuskoj. Razdoblje starenja konjaka može se odrediti njegovim imenom ili skraćenicom latiničnim slovima naznačenim na naljepnici.
Tehnologija proizvodnje i starenja konjaka proizvedenih u drugim zemljama ne razlikuje se puno od one koju koriste Francuzi, ali upravo se francuski smatra standardom kvalitete i posebno je pažljivo zaštićen od krivotvorina. Što je dulje razdoblje odležavanja konjaka u hrastovoj bačvi, to se više cijeni. Nakon započinjanja procesa starenja počinju se javljati kemijske reakcije od kojih svaka utječe na okus pića. Te se promjene odvijaju prilično sporo, pa pravi konjak stari godinama, pa čak i desetljećima.
Početna sirovina - konjak alkohol - bezbojna je uljasta tekućina izraženog nježnog okusa i buketa koja sadrži voćne i cvjetne note. Nakon što se ulije u hrastove bačve, prve kvalitativne promjene postaju primjetne nakon 18 mjeseci starenja - konzistencija pića postaje baršunasta, okus je intenzivniji, pojavljuje se suptilna aroma i okus vanilije, što konjaku daje tvar lignin sadržane u hrastovom drvetu. Boja pića poprima svijetlu slamnatu nijansu.
Nakon 6-8 godina okus i aroma konjaka već se potpuno razlikuju od izvorne sirovine - poprima karakterističan bogat okus, a u njenom se buketu osjećaju mirisi dobrog duhana, kože i meda, na što se nakon daljnje starenje dodaju se arome naranče, borovih iglica, gljiva. Konjake s dugim vremenom odležavanja karakterizira suptilni miris rancija - ovo je ime arome starog vina, pomalo podsjeća na bademe i lješnjake. Boja takvih konjaka je vatreno narančasta.
Stoga su razdoblja starenja konjaka u osnovi pokazatelji njihove kvalitete, a o njima izravno ovisi samo okus i aroma pića, ali i njegova cijena. Prema međunarodnoj klasifikaciji, razdoblja starenja označena su latiničnim slovima. Dakle, oznaka V. S. piti pića s vremenom starenja od najmanje 2 godine, kratica V. S. O. P. označavaju konjake stare najmanje 4 godine, V. V. S. O. P. - konjaci stari najmanje 5 godina i X. O. - one koje su više od 6 godina čamile u hrastovim bačvama.
Ime njegove klase također govori o starosti konjaka, postoje samo tri: obični, berba i kolekcija. Uobičajeni konjaci uključuju pića na bazi konjaka alkohola, čije je razdoblje starenja od 3 do 5 godina. U tom je slučaju svaka godina starenja označena zvjezdicom, a u trgovini ćete na etiketi običnog konjaka vidjeti od 3 do 5 zvjezdica. Obični konjak s tri zvjezdice jačine 40% ima svijetlo žutu boju, karakterističnu aromu i ugodan, pomalo grub okus. Snaga običnog četverogodišnjeg konjaka iznosi 41%, izraženije je arome i okusa. Petogodišnji obični konjak smatra se najboljim, njegova snaga doseže 42%. Vintage konjaci proizvode se miješanjem od žestokih pića od konjaka starih više od 6 godina, a kolekcijskih od vintage sorti koje dodatno odležavaju najmanje 5 godina.
