Svježi krastavac, blago posoljen, ukiseljen … Rijetki stol prolazi bez ovog povrća. Ali on je stranac koji je u ruske zemlje došao prije samo nekoliko stoljeća. Ova je kultura prešla dug put, šireći se svijetom i svojim ukusom osvajajući srca ljudi.
Povijest krastavaca
Krastavac pripada rodu Cucumis, obitelji Cucurbitaceae ("Bundeva"). Prvi se put kao kultura pojavila prije otprilike 6000 godina. Indija i Kina smatraju se domovinom biljke, gdje jedan od predstavnika roda - Hardwickov krastavac - i dalje raste samoniklo. Ovo se povrće često nalazi u planinskim predjelima Nepala. Plodovi divljeg krastavca su mali i gorki, pa nisu jestivi, a mogu čak izazvati i trovanje. Divlji krastavac raste poput lijane i vrlo je dekorativan.
Krastavac kao kultivirana biljka bio je poznat u Drevnom Egiptu i Grčkoj. Grci su ga koristili kao antipiretik. Postoje dokazi da je povrće bilo prisutno na trpezarijskim stolovima rimskih careva Augusta i Tiberija. Jestivi krastavci bili su rijetki i smatrali su se privilegijom kraljevine. Njegova je slika primijenjena na nekim starogrčkim hramovima. U Grčkoj je ovo povrće dobilo naziv "aoros", što znači "nezreo", jer su se u to vrijeme krastavci jeli nezreli. Grčki "aoros" bio je asimiliran u riječ "auguros", od čije se parafraze pojavio ruski naziv "krastavac".
Općenito je prihvaćeno da je krastavac u Europu dopremljen iz jugoistočne Azije, kamo je došao zahvaljujući drevnim grčkim osvajačima. Francuzi su krastavac pripitomili tek sredinom 17. stoljeća, a nešto kasnije povrće se pojavilo u Njemačkoj i Španjolskoj.
Pojava krastavca u Rusiji
Najvjerojatnije, krastavac je u Rusiju dovezen iz Azije. Prvi se put krastavac spominje u bilješkama njemačkog veleposlanika Herbersteina o putovanju u Perziju i Moskovu. No, povjesničari se slažu da su za krastavac u Rusiji znali već na prijelazu u 10. stoljeće. Po naredbi Petra I stvorena je posebna farma za kulturni uzgoj povrća, iako je do tada povrće već bilo uzgajano u vrtovima običnih ljudi i seljacima je bila poznata hrana. Na ruskom je tlu povrće puštalo korijenje, raslo je bolje nego u Europi i imalo je izraženiji okus. To su primijetili i europski putnici i ruski poljoprivrednici.
Krastavac je postao prva kultura u Rusiji koja se uzgaja u staklenicima. Do 18. stoljeća u uzgoju krastavaca koristili su se hladni grebeni i topli rasadnici sa skloništima od svjetlosti, parni grebeni, grebeni i gomile. Zagrijavanje tla provedeno je gnojem. A u 19. stoljeću pojavili su se staklenici s ostakljenim okvirima i poznati staklenici s jednim nagibom Klin s grijanjem na borovu šumu.
Početkom 20. stoljeća u Rusiji su se počele pojavljivati razne građevine za zaštićeno tlo. Staklo i nauljeni papir korišteni su kao zaklon od sunca. A od druge polovice 20. stoljeća započela je izgradnja industrijskih stakleničkih kompleksa. Pojava polimernog filma u 60-ima. 20. stoljeće omogućilo je izgradnju proljetnih staklenika i skloništa. Trenutno je krastavac, kao kultura koja raste u staklenicima, na prvom mjestu u Rusiji po površini i na drugom mjestu u svijetu.
