Alge mogu predstavljati problem kada je riječ o zagađivanju ribnjaka i jezera, ali se mogu koristiti na mnogo različitih načina izvan vodnih tijela. Alge rastu u vodi s malom strujom ili stajaćom vodom. Postoje tisuće različitih vrsta algi širom svijeta.
Hrana
Morske alge vrsta su algi koju ljudi koriste za hranu. Morska trava dodaje se sushiju i salatama. Alge se u drugim jelima nalaze i kao zgušnjivač ili umjesto želatine zbog supstance slične želatini koju sadrže. Ovaj se zgušnjivač koristi u sladoledu, umacima i pecivima. Karagenan i agar nalaze se u algama i koriste se kao aditivi.
Lijek
Agar pronađen u crvenim algama koristi se kao hranjivi medij u biološkim istraživanjima. Neki koriste crvene alge za jačanje imunološkog sustava, liječenje respiratornih i kožnih bolesti. Alge sadrže jod, koji je neophodan za normalno funkcioniranje štitnjače, stoga se alge koriste i u liječenju bolesti štitnjače. U kineskoj medicini alge se koriste za liječenje raka i drugih bolesti, ali učinkovitost takvog liječenja nije znanstveno dokazana.
Energija
Alge koje se brzo rastu koriste se za proizvodnju biogoriva. Iako nisu vrlo česti, znanstvenici i tvrtke eksperimentiraju s algama kao gorivom za grijanje domova i napajanje automobila. Neke vrste algi sadrže puno ulja koje se može preraditi u dizel i zrakoplovno gorivo.
