Mahunarke su posebna vrsta usjeva koje se od ostalih žitarica razlikuju po višem udjelu proteina. Jedna od najpoznatijih mahunarki je grašak, ali ova je kultura puno raznovrsnija.
Mahunarke
Mahunarke su vrijedan izvor biljnih bjelančevina koje ljudi i životinje široko koriste za hranu. Pripadaju dvosupnoj obitelji i rasprostranjeni su u raznim dijelovima svijeta, budući da mogu rasti u različitim klimatskim uvjetima, u rasponu od sušnih područja do planinskih terena.
Mahunarke se nazivaju i mahunarkama zbog posebnog oblika ploda, koji je obično okrugli ili ovalni, podsjeća na zrno. Međutim, istovremeno su plodovi mahunarki obično veći od žitarica: u pravilu su najmanje 3 centimetra i mogu doseći 1,5 metara. Sjeme većine mahunarki zamotano je u posebnu ljusku koja se naziva mahuna.
Hranjiva vrijednost mahunarki je ta što uz prilično nisku cijenu sadrže značajnu količinu bjelančevina: u prosjeku 100 grama mahunarki čini 22 do 25 grama bjelančevina. Ta je brojka znatno veća nego, na primjer, u žitaricama, od kojih 100 grama sadrži 8-13 grama proteina. Uz to, 60-70% težine mahunarki je škrob, a još 1-3% masti.
Vrste mahunarki
Mahunarke su jedna od najraznolikijih biljnih vrsta: njihov broj je oko 18 tisuća vrsta, a značajan dio su jestive. Istodobno, jedna od najčešćih biljaka koja pripada ovoj kulturi je soja: koristi se neovisno i kao komponenta u proizvodnji složenih proizvoda u mliječnoj, mesnoj i konditorskoj industriji. Istodobno, među ostalim predstavnicima te vrste, soja je proizvod s najvećim udjelom proteina: 100 grama ove kulture sadrži oko 35 grama ove vrijedne tvari.
U Rusiji su najpoznatije mahunarke grašak, grah i grah. Uobičajeno je da se beru sušenjem, a zatim koriste u pripremi juha i glavnih jela. Također se grah i grah koriste za proizvodnju povrća u konzervi. Osim toga, neke vrste ovih usjeva koriste se i kao krmno bilje, a u ovom slučaju ne samo plodovi, već i ostatak zelenih dijelova biljaka, uključujući stabljiku i lišće, odlaze na prehranu stoke.
Međutim, raznolikost mahunarki nije ograničena na ovaj popis. Tako su se posljednjih godina u ruskim trgovinama počeli pojavljivati proizvodi ove skupine, prije slabo poznati na tržištu, na primjer slanutak, rang i leća. Uz to, kikiriki, koji se smatra orašastim plodovima, također pripada ovoj kategoriji.
