Bosiljak je u Europu došao iz Azije. Jednom su je Indijanci štovali kao svetu biljku, što se izjednačava s lotosom. Danas je bosiljak rašireni začin koji se ne dodaje samo hrani, već se koristi i kao lijek.
Bosiljak je jednogodišnja lisnata biljka s tetraedarskom, razgranatom stabljikom. Stabljika doseže visinu od šezdeset centimetara. Listovi bosiljka su mali, gusti, zašiljeni neravnim rubovima. Biljka cvjeta bijelim, ljubičastim ili ružičastim cvjetovima. Prizemni dio biljke je mirisan - aroma bosiljka širi se čak i bez kidanja grana ili lišća.
Listovi bosiljka uglavnom se koriste u kuhanju. Koriste se svježe, suhe; zdrobljeno ili stavljeno u posuđe cijelo. Koriste se u juhama, salatama, umacima, mesnim i ribljim jelima, u konzerviranju i dinstanju povrća.
Osim kuhanja, bosiljak se koristi i u narodnoj medicini. Njegova ljekovita svojstva određuju esencijalna ulja sadržana u lišću, cvatovima i stabljikama, koja biljci daju tako svijetlu aromu. Uključuju Evengol, Linalool, Meilhavinol, Camphor i neke druge aromatične tvari. Bosiljak osim ulja sadrži mineralne i tanine, fitoncide, jednostavne šećere, karoten, vitamine B2, C, PP, rutin. Raznolik sastav bosiljka omogućuje upotrebu u medicini. Kamfor potiče srce, pomaže u obnavljanju disanja, fitoncidi djeluju antibakterijski, karoten potiče stvaranje vitamina A.
Bosiljak djeluje antiseptički, zacjeljujuće rane, protuupalno, antispazmodično. Zahvaljujući vitaminima koje sadrži, jača stijenke krvnih žila, tonizira i koristi se kao opći tonik tijekom oporavka tijela nakon operacije ili bolesti.
Bosiljak se može koristiti kod respiratornih ili plućnih problema. Njegova esencijalna ulja pomažu olakšati disanje i smanjiti upalu. Zahvaljujući svom antibakterijskom djelovanju, uklanja sam uzrok upale - infekciju. Biljka se koristi za ublažavanje stanja oboljelih od raka i za smanjenje negativnih učinaka pušenja.
Oralne infekcije također su osjetljive na djelovanje bosiljka, koji se bori protiv bakterija smanjujući upalu zubnog mesa, karijes i naslage. Zbog antioksidansa i vitamina u biljci, bosiljak je u stanju zaštititi kardiovaskularni sustav od slobodnih radikala i osloboditi ljude od posljedica stresa. Evengol, koji se nalazi u lišću, snižava krvni tlak.
Listovi i stabljike bosiljka često se koriste kao infuzija koja se uzima interno. Da biste je pripremili, trebat ćete osušiti i samljeti biljku. Dobivenu smjesu prelijte kipućom vodom (u omjeru jedan prema jedan) i pustite da se kuha sat vremena. Procijedite infuziju i primijenite iznutra, izvana i isperite.
