Leća je jednogodišnja jestiva biljka iz obitelji mahunarki, koju ljudi uvelike koriste od pretpovijesti. U Rusiji su dugo vremena jela od leće bila osnova prehrane. S vremenom su leću zamijenili drugi proizvodi, pa je danas ova kultura mahunarki prilično egzotična za našu zemlju.
Tijekom tisućljeća uzgoja ove biljke evoluiralo je nekoliko sorti, od kojih su najčešće smeđa leća, crvena leća, zelena leća i crno-zelena leća, koja se naziva i francuska ili leća puy. Sorte leće razlikuju se ne samo po boji, već i po okusu. Osim toga, u gotovom obliku dobivaju drugačiju konzistenciju. Na temelju toga, za pripremu određenih jela koriste se različite sorte leće.
Kuhanje različitih sorti leće
Najpopularnija leća je smeđa. Oblik zadržava nakon toplinske obrade i ima orašast okus. Smeđa leća obično se dodaje juhama i jelima od povrća, a služi se i kao prilog uz svinjetinu. Vrijeme kuhanja je 40 minuta. Prije kuhanja, smeđa leća zahtijeva prethodno namakanje do 12 sati.
Crvena leća, pak, dobro prokuha pa se od nje prave pire juhe i žitarice. U vegetarijanskoj kuhinji od nje se rade kotleti. Crvena leća ima okus poput graška. Crvena leća kuha se za samo 10-15 minuta, ne treba prethodno namakanje.
Zelena leća ima okus sličan smeđoj, ali se smatra pikantnijom i aromatičnijom. Zahtijeva dugo vrijeme kuhanja od 30 minuta do jednog i pol sata. Da biste skratili vrijeme kuhanja, poželjno je namočiti zelenu leću. Dobro zadržava oblik nakon kuhanja. Zelena leća često se kombinira s rižom i pšenicom i dodaje u salate.
Francuska leća ima blag papreni okus. Nakon kuhanja iznutra postaje mekan, ali istodobno zadržava oblik. Vrijeme kuhanja je oko 20 minuta. Prethodno namakanje nije potrebno. Leća se koristi za pripremu priloga. Također se koristi kao sastojak juha, salata i tepsija.
Korisna svojstva leće
Leća je bogata lako probavljivim biljnim proteinima, vlaknima i složenim ugljikohidratima dajući vam dugi osjećaj sitosti. Istodobno, u njemu je vrlo malo masti, što leću čini korisnim dijetetskim proizvodom. Uz to, leća je pravo bogatstvo mikro i makroelemenata, uključujući kalcij, magnezij, kalij, fosfor, klor, sumpor, željezo, cink, jod, bakar, mangan, selen, krom, molibden, bor, silicij i kobalt. Leća sadrži i vitamine B skupine, vitamin E, niacin i aminokiselinu triptofan, koja je neophodna za sintezu "hormona sreće" serotonina.
