Ako ste kupili bocu konjaka s oznakom XO na etiketi, smatrajte da imate sreće. Napokon, tako se obilježava isključivo sezonsko, staro plemenito piće.
Ekstra staro
Starost konjaka može se saznati posebnom slovnom oznakom na etiketi. Vremenski okviri naznačeni u posebnoj klasifikaciji znače da su alkoholna pića u ovom razdoblju odležavala u posebnim hrastovim bačvama. Prema zakonu, minimalna dob za konjak koji se može prodati u maloprodaji je dvije godine.
Oznaka XO označava Extra Old, što znači "vrlo star" ili "vrlo star". Sastav konjaka s ovom oznakom uključuje alkohole koji odležavaju u hrastovim bačvama najmanje šest godina. U nekim slučajevima (to ovisi o konkretnom proizvođaču) starenje žestokih pića od konjaka moglo bi potrajati puno duže.
Ponekad, umjesto označavanja XO na etiketi pića koje je odležalo šest godina ili više, može se napisati Napoleon. To također ovisi o proizvođaču, ali zapravo nema razlike između natpisa XO i Napoleona. Treba shvatiti da Napoleonovo označavanje ukazuje na točno dugo starenje i nije vrsta pića.
Službeno, konjaci koji su stari više od šest godina nemaju klasifikaciju, jer se vjeruje da se postupci miješanja u takvim razdobljima ne mogu kontrolirati.
Kako nastaje okus konjaka?
U prvim godinama odležavanja alkohola u hrastovim bačvama mijenjaju se njegova svojstva, jer se aktivno vrši ekstrakcija tanina, smola, ulja i hlapivih kiselina iz hrastovog drveta. Žestoka pića od konjaka dobivaju karakterističnu zlatnu boju i zasićena su aromama vanilije i drveta. U sljedećim godinama, konjak alkohol potamni, znatno omekšava i poprima dodatne okuse. Vlažnost podruma za konjak utječe na stvaranje budućeg konjaka. U podrumima s niskom vlagom konjak postaje strukturiraniji i suši, u mokrim podrumima još više omekšava. Tijekom dugotrajnog izlaganja, značajan dio alkohola isparava kroz poroznu površinu drva. Takvi "gubici" izvrsno su uzgajalište posebnih mikroskopskih gljivica koje gustim slojem prekrivaju podrume konjaka. Te gljive daju zidovima i stropovima karakterističnu tamnu boju.
Konjak se obično dobiva miješanjem konjaka alkohola različitog starenja. U takvim se slučajevima konačna izloženost konjaka razmatra u skladu s minimalnim razdobljem starenja njegovih sastojaka. Zahvaljujući miješanju konjaka u masovnoj proizvodnji konjaka održavaju se ista svojstva pića, bez obzira na okus grožđa iz berbe određene godine.
