Teško je zamisliti kuhanje bez kuhinjske soli. Ovaj mineral ima i više znanstveno ime - halit. Takav kamen čovjek je odavno poznat i naširoko se koristi za davanje hrane posebnom okusu. Kuhinjska sol dobivena iz halita aktivno sudjeluje u metaboličkim procesima u tijelu.
Halite je najčešća kuhinjska sol koja se obično jede. Ovaj dragocjeni i korisni mineral poznat je od davnina, pa bi bilo neispravno govoriti o tome tko ga je i kada otkrio. Navika konzumiranja soli nastala je prije mnogo tisućljeća, a moderno je čovječanstvo naslijedilo od dalekih predaka. Primitivni čovjek možda je obraćao pažnju na naslage halita kojima su se aktivno hranile šumske životinje.
Kuhinjska sol postala je nezamjenjiv atribut u pripremi širokog spektra svakodnevnih jela, već se široko i uspješno koristi za konzerviranje hrane.
Halite, koji je raširen u prirodi, nema svugdje. Obično su naslage ove tvari koncentrirane u naslagama. Koncentracija halita na određenom području bila je preduvjet za konkurenciju između onih koji su željeli kontrolirati teritorije bogate ovim prirodnim resursima. Bilo je razdoblje u povijesti čovječanstva kada je halit bio vrlo cijenjen, a ponekad ga je čak i nedostajalo.
Izvor halita nisu samo prirodne naslage. Ljudi su naučili vaditi ovaj mineral iz prirodnih otopina. Stolna sol nalazi se otopljena u vodama mora i oceana, slanim jezerima. Karakteristično je da starogrčki izraz galos, od kojeg potječe ime minerala, jedno vrijeme nije značio samo sol, već i more. Sam naziv "halite" učvrstio se u znanosti sredinom 19. stoljeća.
Drevni grčki povjesničari opisali su nekoliko prilično jednostavnih načina dobivanja soli za kućanske potrebe. No, tek prije dva stoljeća znanstvenici su točno utvrdili njegov kemijski sastav, opisali njegovu kristalnu strukturu i karakteristična svojstva. Tijekom proteklih stoljeća i pol proširio se spektar metoda za vađenje kuhinjske soli i njezinu naknadnu obradu, koja povećava potrošačka svojstva halita.
Najkvalitetniji uzorci halita su bezbojni, prozirni i imaju oblik pravilnih kristala nalik kocki. Ako sa strane pogledate kristal halita, možete vidjeti karakterističan odraz usporediv s odrazom stakla. Međutim, ponekad se mineral može pigmentirati. Tome olakšavaju mali prirodni inkluziji, koji halit boje u žućkastu, sivu ili čak smeđu boju.
Halite ružičaste ili plavkaste nijanse rjeđi su. Ove su boje posljedica nedostataka u strukturi minerala.
Jedno od najcjenjenijih svojstava halita je da se savršeno otapa u vodi bez obzira na temperaturu. Ova značajka razlikuje kuhinjsku sol od ostalih sličnih spojeva i omogućuje odvajanje halita od ostalih soli tijekom kristalizacije tvari iz prirodnih salamura. Karakterističan slani okus, koji nema gorak okus, služi kao vrsta pokazatelja sisavcima, signalizirajući prisutnost natrijevog klorida u hrani. Ovaj je mineral nezamjenjiv u prehrani, jer obavlja važnu funkciju regulacije ravnoteže soli u tijelu, bez koje može doći do poremećaja metabolizma.
