Riža je osnova svakodnevne prehrane za više od polovice svjetske populacije. Azija se tradicionalno smatra rodnim mjestom riže, jer se u modernom Tajlandu i Vijetnamu kultura riže prvi put uzgaja.
Riža s pravom zauzima jedno od vodećih mjesta u kulinarskoj tradiciji naroda svijeta. Visoka hranjiva vrijednost i jednostavna kompatibilnost s drugim proizvodima najvažnije su kvalitete riže. Riža je vrlo korisna za ljudsko tijelo, jer se s njom ne nadoknađuju samo troškovi energije, već dolazi i značajna količina bjelančevina, ugljikohidrata i minerala, a istodobno sadrži vrlo malo masti.
Što je zrno riže bilo više obrađeno, u njemu je ostalo manje minerala i vitamina. Struktura riže je ista bez obzira na sortu.
U medicinskoj praksi riža se oduvijek koristila u liječenju poremećaja u probavnom sustavu. Pomaže i kod proljeva. Osim toga, nagađa se da jesti rižine mekinje može pomoći u smanjenju rizika od karcinoma GI.
Nedostatak tiamina vrlo je čest među ljudima koji jedu pretežno bijelu rižu. Međutim, takva korisna ovojnica mekinja, koja se čuva pri preradi smeđe riže, sadrži i neke štetne tvari, poput fitinske kiseline, koja inhibira apsorpciju kalcija i željeza.
Škrob, koji se u značajnim količinama nalazi u riži, polako se apsorbira i probavlja, pružajući tako stalnu opskrbu glukozom, a to vam omogućuje kontrolu razine šećera u krvi kod dijabetičara.
Riža je usjev bez glutena, zbog čega je vrlo korisna za one koji imaju intoleranciju na pšenicu (crijevni infantilizam, celijakija ili Herter-Heibnerova bolest). To je izuzetno važno za dojenčad, jer još uvijek nisu razvila dovoljan stupanj aktivnosti crijevnih enzima, a kaša s glutenom može izazvati celijakiju. Prema pravilima dohrane, dijete dobiva rižinu kašu na mlijeku, jer je mlijeko obogaćuje mnogim cjelovitim proteinima, mineralima i vitaminima, a uz to je i ukusnije. Upravo rižinu kašu nutricionisti preporučuju za malu djecu. Ali to bi trebalo uvesti najranije nakon 4,5 mjeseca. U rijetkim slučajevima može se primijeniti od dva mjeseca, najčešće uz regurgitaciju. Dohrana započinje u malim obrocima od jedne žličice.
Dane riže preporučuju mnogi nutricionisti. Riža sadrži malu količinu natrija (u stanju je zadržati tekućinu u tijelu), ali puno kalija (potiče izlučivanje natrija), a 8 esencijalnih aminokiselina također je uključeno u sastav zrna riže. Dovoljno je jednom tjedno organizirati sebi dan riže za lagani gubitak do 1 kg tjelesne težine - viška tekućine i metaboličkih krajnjih proizvoda.
