Danas gotovo nijedna obitelj ne može bez šećera na stolu. Svima je dobro poznat i dio je velikog broja jela. S gledišta kemije, šećerom se može nazvati bilo koja tvar koja pripada prilično širokoj skupini ugljikohidrata koji su topljivi u vodi, slatkastog okusa i male molekulske težine. Ali u svakodnevnom životu to se obično naziva saharoza, proizvedena uglavnom od repe ili šećerne trske.
Kako se izrađuje šećer od repe
Cikla je najčešća i najprikladnija sirovina za proizvodnju šećera. Budući da se brzo pogoršava, tvornice šećera obično se nalaze u blizini polja. Cikla se opere, izreže na strugotine i stavi u takozvani difuzor, koji vrućom vodom izvlači šećer iz biljne mase. Tako dobiveni "difuzijski sok" obično je 10-15% zasićen saharozom i ima tamnu boju, jer organske tvari u repu potamne tijekom oksidacije. Otpad iz ovog postupka odlazi na stočnu hranu. Dalje, difuzijski sok se pročišćava. Stavlja se u zatvorene metalne spremnike i obrađuje vapnenim mlijekom i sumpornim dioksidom. Kao rezultat, taloži se štetna nečistoća koja se uklanja raznim filtrima i taložnicima. Višak vode uklanja se isparavanjem. Provodi se daljnja kristalizacija za koju se koriste vakuumski uređaji. Veličina koja je u nekim slučajevima usporediva s veličinom dvokatnice. Dobiveni proizvod sadrži kristale saharoze i melase odvojene centrifugiranjem. Rezultat je primanje tvrdog šećera, podvrgnuto dodatnom sušenju. Već se može jesti.
Kako se izrađuje šećer od trske
Tipično, šećer se izrađuje od trske u tropskim područjima. A postupak izrade šećerne trske sličan je vađenju iz repe, ali mukotrpniji. Poput cikle, i trska se pažljivo sjecka kako bi se sok lakše odvojio. Zatim se dobivena masa provodi kroz posebnu prešu. U pravilu se trska istiskuje dva puta, a između postupaka navlaži se vodom za razrjeđivanje soka (postupak maceracije). Nadalje, sok, kao u slučaju proizvodnje repe, pročišćava se, a zatim pročišćava u koritu pod tlakom i visokom temperaturom (110-116 stupnjeva).
Sljedeći korak je isparavanje. Za to se koriste posebni uređaji, u kojima se zagrijavanje provodi parom koja prolazi kroz zatvoreni sustav cijevi. Proces završava u vakuumskim aparatima. Tada se rezultirajuća tvar propušta kroz centrifuge, kroz mrežu kojih se uklanja melasa. Kristalizirani šećer ostaje unutra. Melasa se ponovno prokuha i podvrgava kristalizaciji i centrifugiranju. Efluent se ponovno kristalizira i koristi kao stočna hrana ili gnojivo.
Za rafiniranje se sirovi šećer pomiješa sa šećernim sirupom koji otapa preostalu melasu. Smjesa se propušta kroz centrifuge i dobiveni kristali isperu se parom. Zatim se očiste od nečistoća i filtriraju. Nakon toga, dobiveni proizvod prolazi posljednji korak isparavanja, kristalizacije i centrifugiranja, a zatim se suši. Nakon toga se šećer od trske može jesti.
