Konjak je najplemenitije jako alkoholno piće. Konjak se proizvodi dvostrukom destilacijom bijelih vina, a zatim destilat odležava u hrastovim bačvama. Proizvodnja konjaka izjednačena je s umjetnošću.
Konjak se proizvodi u Francuskoj u regiji Poitou-Charente, gradu Cognac. Uzgajaju glavnu rakiju grožđa - uni blanc - koja polako sazrijeva, ima visoku kiselost, visoke prinose i otpornost na bolesti. U proizvodnji se koriste i druge sorte - kolonbar, montil i folija, daju aromatične i bogate alkoholom alkohole, ali teže ih je uzgajati.
Proizvodnja konjaka nije samo zakonski regulirana u Francuskoj, već je i međunarodno patentirana. Ostala alkoholna pića koja se ne proizvode u Charenteu nemaju pravo zvati se konjacima.
Postupak izrade konjaka sastoji se od nekoliko faza koje su već postale tradicionalne: branje grožđa, cijeđenje soka, destilacija vina, odležavanje u bačvama i miješanje konjaka za proširenje buketa.
Glavne faze proizvodnje konjaka
1. Skupljanje i prešanje bobica.
Vinova loza sadi se u razmacima od oko 3 m, tako da grožđe dobije maksimum sunca. Bobice se beru početkom listopada i prešaju vodoravnim prešama kako ne bi oštetile sjeme i pokvarile okus soka. Iscijeđeni sok fermentira se bez dodavanja šećera.
2. Destilacija soka.
Nakon 3 tjedna suho je bijelo vino gotovo, u ovoj fazi napitak sadrži oko 8% alkohola. Vino se šalje na dvostruku destilaciju prema patentiranoj Charentesovoj metodi. Kao rezultat, pojavljuje se konjak alkohol, koji se šalje na starenje.
3. Odležavanje u hrastovim bačvama.
Rezultirajući alkohol drži se u hrastovim bačvama na temperaturi od 15 ° dvije do pedeset godina. Alkohol gubi dio svoje snage, a hrastovo drvo piću daje boju i ugodan buket. Tvari koje se apsorbiraju iz hrasta nazivaju se suhim ekstraktom. Za izradu konjaka bačve se izrađuju od hrasta iz francuskih šuma Limousin i Tronze. Bačve od ovog drveta su izdržljive i istodobno porozne te sadrže dovoljnu količinu tanina - tanina koji tvore buket konjaka.
Nakon što konjak dostigne zrelost, proces starenja se zaustavlja, a piće se ulijeva u staklenu posudu, što sprečava kontakt s zrakom i daljnji razvoj procesa starenja.
4. Miješanje pića.
Posljednja faza izrade konjaka sastoji se u miješanju napitaka različitih ukusa kako bi se stvorili novi buketi. Majstori ovu umjetnost uče cijeli život, vrlo često se mjesto majstorovog posla s konjakom nasljeđuje.
