Ulje i njegova svojstva poznata su već dugo. No, maslina se uvijek poklanjala posebna pažnja. Koji je razlog tome?
Upotreba maslinovog ulja ljudima je poznata već nekoliko desetaka stoljeća. Danas se provodi u sljedećim područjima: lijek, proizvodnja hrane i kozmetičko poslovanje. Domovina maslina (maslina) je Južna Europa (točnije, mediteranska obala), ali česta je i u Australiji, SAD-u, neke vrste rastu na obali Crnog mora.
Čovjek maslinu poznaje već nekoliko tisućljeća, što potvrđuju iskapanja drevnih fosila ovog stabla. Postoji mnoštvo sorti maslina, kao i primjena ovih sorti u raznim sferama života (neke se sorte koriste za dobivanje ulja, druge - voće s malom koščicom za hranu u svježem, sušenom ili konzerviranom obliku).
Prije pojave električne energije, narodi Sredozemlja koristili su ulje za osvjetljavanje svojih domova, jer jednostavno nisu znali ukloniti gorčinu tijekom prerade voća. Kasnije su razvijene tehnologije za omekšavanje, očuvanje okusa i poboljšanje potrošačkih svojstava namakanjem voća neko vrijeme. Zahvaljujući tome, maslinovo ulje počelo se široko upotrebljavati u hrani.
Maslina je jedan od najcjenjenijih prehrambenih proizvoda, jer postoji velika raznolikost recepata na bazi ulja koji se koriste u ljekovite svrhe za liječenje problema s krvnim žilama, pretilosti, kožnih bolesti. Moramo odati priznanje učinku koji daje maslinovo ulje koje se koristi u kozmetičke svrhe. Bogati vitaminima, organskim kiselinama, kremama, maskama, melemima i specijaliziranim sapunima na bazi ulja pružaju učinak bez premca.
Ulje sadrži tvari s jedinstvenim svojstvima, a nezasićene masne kiseline mogu smanjiti kolesterol, održavajući ravnotežu u tijelu, što se naširoko koristi u takozvanoj mediteranskoj prehrani.
Najcjenjenije ulje je takozvano prvo hladno prešano (ekstra djevičansko) s niskim udjelom kiseline. Kiselost ovog ulja prema međunarodnoj klasifikaciji ne smije biti veća od 0,8%. Posebno se cijeni proizvod iz Grčke (otok Kreta). Kod kuće je ovaj proizvod savršeno naučen za upotrebu u slastičarskoj industriji. Zanimljivo je i da su nakon pokusa znanstvenici utvrdili činjenicu da je maslinovo ulje najprikladnije od svih ulja koja se mogu koristiti za prženje, jer svoja svojstva može zadržati pod jakim zagrijavanjem.
