Jednostavan i istodobno iznenađujuće ukusan koktel koji je spasio živote tisuća mornara, čiji izum uopće nije bio ideja miksologa.
U 17. stoljeću engleski su pomorci shvatili da konzumacija agruma pomaže u sprečavanju skorbuta, što je jedna od najčešćih bolesti tijekom dugih putovanja.
1747. škotski kirurg James Lind proveo je kliničko istraživanje koje je pokazalo učinak agruma protiv skorbuta. Ali također je tvrdio da je skorbut rezultat mnogih čimbenika - kao što su, na primjer, slabo probavljena hrana loše kvalitete, nepročišćena voda, radno vrijeme obrade i, kao rezultat toga, ukupni umor, vlaga i loši životni uvjeti. Stoga nije tvrdio da su citrusi lijek protiv skorbuta i jedini spas.
1794. brod imena Suffolk plovio je 23 tjedna ne zaustavljajući se na putu prema Indiji, a svaki član posade imao je jedan bitan sastojak u prehrani - limunov sok. Tijekom cijelog putovanja nijednom se mornaru nije dogodilo ništa smrtonosno. Ova neosporna činjenica posljedica je činjenice da je sok od citrusa od 1800. godine postao nezamjenjiva komponenta prehrane cijele flote. Često citirani Zakon o trgovačkom brodarstvu (1867.) obvezan je da svi britanski brodovi uključuju sok limete u svoju prehranu.
Jednom kada su blagodati pijenja soka od limuna postale nadaleko poznate, britanski mornari koji su ga konzumirali, počeli su ga miješati s dnevnim obrokom vode i ruma i s ljubavlju ga nazivali Limeys.
Obično se sok konzervirao i nije se pokvario zahvaljujući maloj količini ruma koji mu je dodan, ali 1867. Lauchlin Rose - vlasnik brodograditeljske tvrtke u Škotskoj, patentirao je postupak konzerviranja voćnog soka sa šećerom, a ne alkoholom kao prije. Kako bi proizvod uveo u široku cirkulaciju, pakirao ih je u atraktivne boce s etiketom Rose's Lime Cordial. Danas barovi koriste krečnu kremu kao premiks, odnosno kuhaju se unaprijed i miješaju s ginom kad se poslužuju.
Legenda kaže da su, dok su činovi pili rum, miješajući ga s limunovim sokom, stariji časnici pili gin, naravno, miješajući ga s Roseovim krečnim kremom.
Što se tiče imena, doslovni prijevod znači "kardan" - to je mali alat za otvaranje bačava s alkoholom koje prevoze britanski brodovi.
Druga priča kaže da je koktel dobio ime po određenom morskom liječniku Thomasu Desmondu Gimletteu.
Unatoč suzvučnosti, patuljak Gimli iz trilogije profesora Johna Ronalda Rowella Tolkiena nema apsolutno nikakve veze s tim.
Jedan od omiljenih koktela supruge Timura Bekmambetova, Gimlet potvrđuje da je pijenje alkohola u razumnim dozama korisno, a ponekad i vitalno.
