Egzotična artičoka najbliži je srodnik obične čička. Jedu se neotvoreni "pupoljci" ove biljke. Širom svijeta postoji pedesetak vrsta artičoke, najpopularnijih u mediteranskoj kuhinji.
Kako odabrati artičoke
Sezona artičoka započinje u ožujku, a završava u svibnju. U gotovom obliku, ova biljka ima ugodan, slatkasto-orašast okus. Da biste ga u potpunosti doživjeli, ne samo da trebate pravilno pripremiti artičoke, već ih i odabrati uz poznavanje materije. Trebaju vam teški "pupoljci" s gusto prešanim lišćem sočne tamnozelene boje. Kad stisnete artičoku, trebala bi lagano škripati. Što je manji pupoljak, artičoka će biti mekšeg okusa, ali veći, punašni pupoljci imaju više jezgre delicije. Ne kupujte mlitave artičoke sa suhim ili ispucanim lišćem.
Svježe artičoke neoprane čuvaju u hladnjaku u plastičnoj vrećici. Tako mogu ležati i do 5-7 dana.
Kako izrezati artičoku prije kuhanja
Artičoke se operu neposredno prije kuhanja, a stabljika se reže što bliže osnovi. Često se poslužuje biljka, "stavljajući" lišće na tanjur, jer je za to "dno" artičoke malo odrezano. Treba ukloniti lišće blizu stabljike. Oštrim nožem odrežite same vrhove svih preostalih listova. Oni su, kao i svaka čička, bodljikavi. Ova se operacija može obaviti i velikim, oštrim škarama. Limunov sok može se poškropiti po vrhovima obrezanih listova kako bi se spriječilo potamnjivanje od izlaganja zraku.
Vrlo mlade, male artičoke kuhaju se cijele, bez odsijecanja stabljike, bodlji ili dna.
Kako se artičoke kuhaju i jedu
Najlakši način da uživate u okusu artičoke je da je poparite ili skuhate i poslužite s otopljenim maslacem, domaćom majonezom ili holandaise umakom. Da biste biljku sparili, stavite je naopako u dvostruki kotao ili cjedilo postavljen iznad parne kupelji, pokrijte poklopcem i kuhajte na pari 20-25 minuta. Artičoku kuhajte u lagano slanoj vodi u posudi bez reagensa 20-30 minuta, ovisno o veličini pupova.
Kuhane artičoke možete prepoloviti po duljini i lagano pirjati u tavi ili peći na žaru.
Gotove artičoke položite na tanjur, odrežite ih listom i pojedite, umočite u maslac ili umak. Nakon što se pojedu svi listovi, bodljasta ljuska se otrgne od jezgre i uživate u njenom okusu. Također, obrezani listovi i nasjeckana srca artičoke mogu se dodati tjestenini ili salati.
Da bi napravili juhu od artičoke, rastavljaju se na listove, sjeckaju, puštaju jezgru, bacaju ljusku i također režu narezano "srce". Komade artičoke stavite zajedno s nasjeckanim porilukom i češnjakom u lonac s rastopljenim maslacem, lagano pirjajte, dodajte kipuću vodu ili pileću juhu i kuhajte sat vremena, začinjeno solju i začinskim biljem poput majčine dušice i peršina. Zelje se uklanja, juha se zgnječi i začini teškim vrhnjem.
