Puerh se ističe među mnogim sortama kineskog čaja. U posljednjih nekoliko godina stekao je neviđenu popularnost. Ovu popularnost duguje prvenstveno svojim moćnim toničnim svojstvima, kao i "opojnom" učinku, zbog kojeg se Puerh sve više kupuje za svakodnevnu upotrebu, preferirajući ga od obične kave.
Neki izvori carski čaj nazivaju puer, napominjući da se dugo vremena ovo izvanredno piće smatralo atributom članova carske obitelji. Ova sorta raste na jugu Kine, a vrijednost joj ovisi o ogromnom broju čimbenika.
Smatra se najvrjednijom i najskupljom vrstom čaja koji se bere s divljih čajevca starih više od dvije tisuće godina. Takva stara stabla daju vrlo malu berbu, ali što je čaj vrijedniji od njihovog lišća, to će sadržavati više hranjivih sastojaka.
U pravilu se takav proizvod ne prodaje u trgovinama, već na aukcijama, jer se smatra ekskluzivnim i ne prodaje se u redovnim prodajnim mjestima. Većina uvoza je Puerh, ubran iz običnih grmova čaja koji rastu na plantažama u južnim provincijama. Njegov je trošak dostupan svakom kupcu, a kvaliteta je unatoč tome prilično visoka.
Koja je osobitost ove sorte? Kao što mnogi već znaju, svi puer čajevi su visoko fermentirani čajevi. U Kini se fermentiraju i druge sorte. Primjer je poznati mliječni oolong. Ipak, puer je podvrgnut najjačoj fermentaciji. Da bi stekao svu raznolikost i bogatstvo svog okusa, mora "dozrijeti".
Suprotno uvriježenom mišljenju, prešani briketi od čaja nisu zakopani u zemlju. U napitku može biti prisutna lagana zemljana aroma, ali to nije zbog skladištenja, već zbog karakteristika fermentacije. Otkad je svijeta i vijeka puer se čuvao i odležavao nekoliko godina, ali u dvadesetom stoljeću stvorena je tehnologija umjetne fermentacije koja ubrzava proces sazrijevanja lišća. Takav "umjetni" proizvod naziva se shu pu-erh.
U povijesti se koristio sheng pu-erh čaj, "zeleni" ili sirovi čaj. Ako piće miriše na zemlju, vjerojatno vam je prodan nekvalitetni šu-puer ili ste ga pogrešno pripremili. Kvalitetni shu pu-erh ima bogat i raznolik okus, dominira čokoladom, kavom i orašastim notama, ugodne je drvenaste arome, a aftertaste može sadržavati note karamele i oraha.
