Proteini zauzimaju posebno mjesto u prehrani ljudi. Nedostatak proteina dovodi do činjenice da ga tijelo počinje nadomještati vlastitim aminokiselinama, a u radu se javljaju kvarovi: smanjuje se rad osobe, pojavljuje se slabost, mišići su uništeni, pamćenje se pogoršava. Dolazi do smanjenja imuniteta, poremećena je aktivnost endokrinih žlijezda i pogoršani su upalni procesi.
Proteini se nalaze u gotovo svim namirnicama, neki manje, drugi više. Proteini se dijele na dvije vrste: životinjske i biljne, u oba ljudsko tijelo neprestano treba. Odrasla osoba treba najmanje 30% životinjskih proteina. Ukupna količina dnevno unesenih proteina u prehrani odrasle osobe trebala bi biti približno 150 grama.
Idealan izvor životinjskih bjelančevina je jaje. Bjelanjak jajeta apsorbira ljudsko tijelo za 92-100% i ne sadrži masti. Mliječni proizvodi, plodovi mora, govedina, riba također su visoko proteinska hrana. Najkorisniji proteini nalaze se u teletini, zecu i svinjetini.
Heljda zauzima posebno mjesto među hranom bogatom biljnim proteinima. Posebno je bogat proteinima i preporučuje se za dijetalnu prehranu. Puno proteina ima i u zobenih pahuljicama, riži, mahunarkama. Velike količine proteina nalaze se u orašastim plodovima, pšeničnom kruhu, sjemenkama suncokreta, ali ti su proizvodi manje poželjni zbog visokog sadržaja masti.
Poželjni su životinjski proteini, jer biljnim proteinima ponekad nedostaje 1-3 esencijalne aminokiseline. Kao rezultat toga, vegetarijanci koji ne konzumiraju životinjske masti mogu osjetiti nedostatak proteina. Ovo stanje prati oštećeno stvaranje krvi, metabolizam vitamina i masti u tijelu te smanjenje otpornosti na infekcije. Vegetarijanci trebaju obratiti pažnju na takav proizvod kao što je leća. Šalica ovog proizvoda sadrži samo jedan gram masti i 28 grama proteina. Uz to, leća je bogata vitaminima B skupine.
Protein je čovjeku neophodan, ali ne možete pretjerati ni s njegovom konzumacijom. Unos viška proteina dovodi do metaboličkih poremećaja, preopterećenja bubrega. U slučaju slučajnog prekoračenja proteinske norme, preporučuje se konzumacija više tekućine.
