Najpopularniji talijanski pesto umak poslužuje se uz kruh, tjesteninu i kao prilog mesnim jelima. Varijante pestoa postoje i u drugim zemljama. Ovaj svestrani umak ima posebne značajke u svojoj pripremi.
"Pesto" u prijevodu s talijanskog znači "zgnječen" ili "istucan". Umak se priprema mljevenjem sastojaka u blenderu ili mužaru. Postoje mnoge sorte pestoa, tradicionalne i moderne.
Pokrajina Ligurija s glavnim gradom Genovom smatra se rodnim mjestom pestoa. Zbog toga je pesto u genovskom klasika žanra. Svježi bosiljak, češnjak i sol (po mogućnosti grubo) samljeveni su u mramornom mužaru drvenim tučkom do kremaste konzistencije. Tamo se dodaju borovi (talijanski pinjoli) koji se također trljaju. Nakon trljanja zraka dodaje se sir pecorino, prethodno nariban na sitnoj ribežu, i maslinovo ulje, naravno, ligursko i prvo prešanje.
Postoje moderni pesto recepti gdje se đumbir i metvica, cilantro, masline, zelene masline, špinat, korijander, korica limuna, gljive dodaju tradicionalnom skupu sastojaka. Za vegetarijance se sir u pestu zamjenjuje miso pastom.
Umak, koji je postao toliko popularan u cijelom svijetu, nije teško kupiti u trgovini. Ali pravi pesto vrijedi napraviti samostalno ili posjetiti talijanski restoran. Činjenica je da se umak na policama supermarketa miješa pomoću automatskih strojeva, a pinjoli se zamjenjuju jeftinijim orasima ili indijskim oraščićima, kvaliteta ulja tamo je niža, a parmezan jeftiniji.
Pesto se može dodati lazanjama, tjestenini, raviolima, njokima, juhi od mineštre, poslužuje se sa svježim kruhom ili krekerima kao predjelo, a također i mesu s roštilja.
