Priznati čajni znalci vjeruju da je zanemarivanje izbora sorte, nemogućnost uvažavanja okusa i arome svakog pojedinog pića zanemarivanje drevne kulture čaja. Kako naučiti odabrati pravi kvalitetan čaj?
U domovini čajnih ceremonija vjeruje se da lišće visokokvalitetnog čaja treba biti alpskog podrijetla. Danas u Kini postoji ogroman broj plantaža čaja, mnogi uzgajaju svoje usjeve izravno u vlastitim stambenim područjima u dolinama i nizinama. Ipak, najplemenitiji čaj i dalje se uzgaja i bere ne niže od 1000 metara nadmorske visine. Alpski klimatski uvjeti idealni su za najbolje otkrivanje svih bogatstava okusa, zbog kojih cijenimo dobar kineski čaj. Konkretno, najbolji mliječni oolong uzgaja se na velikim nadmorskim visinama. Cijena ovog čaja bit će viša od cijene niskokvalitetnog nisko ležećeg pića, ali nećete požaliti zbog svog izbora.
Drugi kriterij kvalitete i plemenitosti je svježina. Većina sorti dizajnirana je za kratkotrajno skladištenje: moraju se piti u istoj sezoni kada je lišće ubrano, obrađeno i poslano na prodaju. Iznimka od ovog pravila je visokofermentirani kineski puer, koji se, naprotiv, poboljšava dugim starenjem. Što se tiče nježnih zelenih, bijelih i žutih čajeva, najbolje sorte su one koje su sakupljene u proljeće s najmlađih dvomjesečnih listova i ne potpuno otvorenih pupova. Ako je lišće u vrijeme berbe već staro 3-5 mjeseci, njihov se trošak značajno smanjuje. Ako se čaj čuva više od šest mjeseci nakon sakupljanja, znalci ga smatraju jeftinim i ne previsokom kvalitetom, jer gubi puno okusa i korisnih svojstava.
Ne kupujte čaj predpakiran u tvornici. Prekrasne poklon-kutije izgledaju izuzetno atraktivno, ali možda su godinama skladištene u skladištima. Najbolji kineski čajevi pakiraju se odmah kod kupca, mjere se prava količina kaše i pakiraju u vrećicu. Puer je opet iznimka: prodaje se u prešanim tanjurima ili palačinkama umotanim u papir. Puerh čaj pakira se izravno u kineskim tvornicama, pa je za kupnju kvalitetnog čaja potrebno samo pronaći pouzdanog dobavljača i dobronamjernog prodavača.
Slijedite sva ova pravila, a čaj će vas oduševiti jedinstvenom aromom i raznolikim okusom.
