Čajna ceremonija u Kini: od lijeka za tijelo do lijeka za um.
Vjerojatno malo ljudi sumnja u ljekovitost čaja. Pa čak i ako nije jak kao antioksidans ili adstringens, činjenica da je sposoban utažiti žeđ, dati snagu i jednostavno ugoditi ukusu već ima znatnu vrijednost. Čajnik koji se ujutro puši s mirisnim parkom može probuditi čak i pospanost, a navečer stvara jedinstvenu atmosferu domaće udobnosti.
Po prvi put su lišće čajnog grma kuhali u Kini budistički redovnici. Upravo su oni odredili okrepljujuća svojstva pića i počeli ga koristiti kao ljekovito sredstvo koje "poboljšava misli" i "razjašnjava vid". Da, tada - a prva spominjanja čaja sežu u 1115. godinu prije Krista - smatrao se nije običnim pićem, već vrijednim lijekom. Kineska je medicina nezamisliva bez upotrebe prirodnih sastojaka, i, naravno, liječnici nisu htjeli odbiti takav lijek. Nakon pola stoljeća u Kini su se uzgajale mnoge sorte ove biljke, pa je postala dostupna svima. I bogati i siromašni pili su čaj, ali monarsi i privilegirane osobe imali su poseban ritual ispijanja čaja, nazvan "čajna ceremonija".
Ceremonija čaja bila je priređena ili za goste, ili za filozofski diskurs o problemima bivanja. Za svaku prigodu korištene su različite vrste piva. Za posebne prigode korišten je visokokvalitetni oolong čaj ili tirkizni čaj. Napravljen je od mladog lišća i pupova. Voda za takvo piće uzimala se samo s najčišćih planinskih izvora. Za čajnu ceremoniju koristilo se samo posebno posuđe, među kojima je bio i čajnik od crvene gline i uvijek okrugao kako bi se okus pića "zaokružio". Za svaku vrstu ceremonije pokušali su kupiti stolni set - posebnu žlicu i pjenjaču, obično izrađenu od srebra ili posebnih vrsta drveta.
Čaj su pili sjedeći na podu prekrivenom posebnom prostirkom. Mogao bi ga kuhati samo netko tko ga je stvarno proučavao i bio majstor svog zanata. Mirisna infuzija kuhala se izravno na mjestu pijenja čaja, tako da su svi mogli vidjeti svu ljepotu i sveto značenje postupka. Majstor je točio piće u zdjele i počastio ih gostima redom prioriteta i u skladu s ritualom - koji je mogao malo varirati ovisno o tome tko ide ovaj put. Čajna ceremonija posebna je filozofija. Inspirirani aromom i okusom čaja, rađa se misao koju dijele osjećaji i potkrepljuje gazdin užurban razgovor.
