Prije otprilike 50 godina znanstvenici su proveli veliko istraživanje u kojem su sudjelovali stanovnici mediteranskih zemalja poznatih po dobrom zdravlju i dugovječnosti. Prije svega, liječnike je zanimalo pitanje zašto, kada jedu veliku količinu masti, mnogo je manja vjerojatnost da postanu žrtve popratnih bolesti, poput ateroskleroze ili pretilosti. Pokazalo se da je tajna jednostavna - maslinovo ulje.
Doista, stanovnici mediteranske regije vole dobro jesti i svoja omiljena jela obilno začinju maslinovim uljem, što im daje poseban slatkasti okus. Ali ovo punjenje nije sasvim obično. Salata od voća ili povrća prelivena "tekućim zlatom", kako je Homer svojedobno nazivao maslinovo ulje, dovest će u tijelo dozu hranjivih sastojaka zajedno s vitaminima i pripremiti želudac za uzimanje teže hrane.
Po čemu se maslinovo ulje razlikuje od ostalih? Prvo, sadrži veliku količinu mononezasićenih masnih kiselina - kakvoćom se ne mogu pohvaliti druga biljna ulja. Jedna od kiselina - oleinska - neutralizira takozvani loši kolesterol, što znači da uništava kolesterolske plakove koji ometaju protok krvi, a koji su izrasli na stijenkama krvnih žila, i čini žile elastičnijima. Linolna kiselina korisna je za jačanje mišićnog tonusa i popravak oštećenih tkiva, uključujući i otvorene rane ili opekline površine kože. Također povoljno djeluje na vid i rad vestibularnog aparata.
Drugo, antioksidanti u maslinovom ulju vežu slobodne radikale, sprečavajući ih da oksidiraju i izazivaju kardiovaskularne bolesti i rast stanica raka. Konkretno, redovitim jedenjem ovog korisnog proizvoda žene rjeđe pronalaze zloćudni tumor u dojkama.
Treće, oko 6 tisuća godina maslinovo ulje je višenamjenski kozmetički proizvod. Sadržani fenoli učinkovito vlaže i zaglađuju kožu, a također služe kao protuupalno i ljekovito sredstvo. Maske pripremljene s maslinovim uljem dodaju sjaj i snagu kosi. To je zbog visokog sadržaja vitamina A i E. Masaža maslinovim uljem potiče lučenje žlijezda.
Međutim, unatoč svim korisnim svojstvima, "tekuće zlato" zahtijeva oprez i doziranu konzumaciju. Prije svega, to je zbog visokog sadržaja kalorija i nekih značajki koje mogu pogoršati bolesti povezane sa žuči, poput kolecistitisa. Treba imati na umu da najveću korist donosi maslinovo ulje koje nije podvrgnuto toplinskoj obradi, a njegov optimalni udio nije veći od 40 g dnevno.
