Kukuruz je jedna od pet najčešćih poljoprivrednih kultura, koja se u potražnji natječe s rižom, krumpirom, raži i na drugom je mjestu nakon pšenice. Njegova nepretencioznost dovela je do gotovo univerzalnog uzgoja, koji isključuje, posebno, u Europi, samo regije izvan Arktičkog kruga.
Kukuruzno brašno, škrob, maslac, melasa, konzervirane žitarice, kokice poznati su gotovo svakom stanovniku Zemlje. Kukuruz je uključen u hranjivu kombiniranu stočnu hranu, koja se u potpunosti koristi kao hrana za životinje. Recikliranjem otpada od hrane dobivaju se aceton, alkohol, sirovine za plastiku, papir, ljepila, boje - samo da se nabroji. Koliko bi osiromašila nacionalna kuhinja europskih, azijskih i afričkih zemalja, stočarstvo i razne grane proizvodnje bilo bi teško da se kukuruz nije pojavio izvan američkog kontinenta krajem 15. stoljeća.
Gdje je rodno mjesto kukuruza
Kolijevka velikog kukuruza je sjevernoamerički kontinent, teritorij modernog Meksika. Istraživači kukuruza ukazuju na raspon od gotovo 9 tisućljeća od pojave "pripitomljene" kulture. Nalazi datiraju iz otprilike 4 i 3 tisućljeća prije Krista, ukazuju na vrlo skromnu veličinu ušiju, 10 puta manju od modernih. Za usporedbu, rezultati suvremenog uzgoja su debla od 6 metara i klipovi od 60 centimetara.
Upravo je pripitomljavanje kukuruza donijelo prosperitet i razvoj plemenima koja su obrađivala polja kukuruza. Visoka produktivnost kulture, njezina vrijednost za rast životnog standarda postali su razlogom pojave u religijskim sustavima indijanskih plemena bogova kukuruza - Sinteotla i njegove ženske ipostasi Chicomecoatl među Astecima, Yum-Kaash (Yum- Viila) i božice Kukuits među Majama.
Put kukuruza u Europu
Tijekom drugog putovanja s otoka Hispaniole (Haiti) koji je otkrio 1492. godine, Kristofor Kolumbo donio je uši nalik ušima u Španjolsku, posuđujući lokalni naziv za čudotvornu biljku - kukuruz. Asteci su taj dar bogova nazvali "tlaoli" ("naše tijelo"), Indijanci Quechua - "zara", na jeziku naroda Aymara - "tanak". U početku je biljka obavljala isključivo ukrasne zadatke, ukrašavajući imanja svojim egzotičnim izgledom. U dnevniku trećeg putovanja Kolumbo već spominje značajnu rasprostranjenost kukuruza u Kastilji.
Sljedeće u razvoju kukuruza bile su teritorije Portugala, Francuske, Italije, zatim - Engleske, Turske, Balkana, Sjeverne Afrike. Ovo globalno naselje trajalo je samo oko pola stoljeća. Napunjena Kina i Indija postali su sljedeća faza širenja. U 17. stoljeću kukuruz je dovezen u Moldaviju, a već u 18. stoljeću kukuruz je ovdje bio raširen i spasio siromašne obitelji od gladi. U Ruskom Carstvu, prema jednoj verziji, kukuruz se pojavio pod imenom kukuruz u 18. stoljeću, nakon osvajanja Krima u rusko-turskom ratu.
