Ljubitelji aromaterapije već dugo uključuju ulje čajevca u svoj arsenal. Ova svijetložuta ili bezbojna tekućina dobiva se destilacijom vodenom parom iz lišća drveća Melaleuca koje raste u Australiji i Maleziji. Antivirusna, baktericidna i protugljivična svojstva ovog esencijalnog ulja čine ga sastojkom prikladnim za uključivanje u ljekovite i higijenske proizvode.
Ulje čajevca nema nikakve veze s popularnim pićem s okusom adstringenta. Izvor ove tvari su zimzelena stabla koja pripadaju obitelji mirta. Njihovi suhi listovi bogati su esencijalnim uljima s mirisom poput kamfora. Tvar koja se koristi u kozmetici i medicini dobiva se iz biljaka vrsta Melaleuca alternifolia, Melaleuca leucadendra i Melaleuca viridiflora.
Sredinom 1920-ih otkriveno je da je ulje čajevca značajno superiornije po svom djelovanju u odnosu na jedan od najpopularnijih antiseptika u to vrijeme, karbolnu kiselinu. Tvari sadržane u lišću biljke sposobne su odoljeti gljivičnim i kvasnim infekcijama te negativno utječu na razvoj brojnih bakterija. Rezultati istraživanja omogućili su liječnicima da koriste ovaj lijek u liječenju zaraznih bolesti kože, usta i nazofarinksa.
Kao komponenta sastava za inhalacije, ulje čajevca koristi se za bronhitis, upalu grla i sinusitis. Zbog antiseptičkih, iskašljavajućih i umirujućih svojstava tvari sadržanih u lišću melaleuke, pripravci s ovim uljem pomažu u pročišćavanju dišnih putova.
Čajevac ima sposobnost zacjeljivanja rana, njegovo esencijalno ulje koristi se u liječenju opeklina i za neutraliziranje otrova od uboda insekata. Ova tvar ublažava bol i dezinficira zahvaćeno područje. Ovaj se lijek također koristi protiv parazita poput šuge i uši. U losionima, kremama i šamponima ulje čajevca prilično je učinkovito u rješavanju peruti i akni.
Popularnost ove tvari nije najmanje važna zbog činjenice da, za razliku od sintetičkih antiseptika, ulje čajevca nema nuspojava. Međutim, prije upotrebe ovog lijeka vrijedi provesti test i osigurati da nema individualne netolerancije. Da biste to učinili, mala količina ulja nanosi se na stražnji dio zgloba i ostavlja sat vremena. Tipično stablo čajevca ne uzrokuje iritaciju, ali može se pojaviti blago crvenilo kože. Ova se reakcija smatra normalnom.
