Bademi se često pogrešno nazivaju orašastim plodovima, iako su koštunjavo voće. Po obliku i veličini plodovi nalikuju košticama marelice. Odlikuju ih nježni okus i aroma.
U kuhanju se koriste kosti svih vrsta badema: gorki, lomljivi i slatki. Ali njihova su područja primjene sasvim različita. Na primjer, gorki bademi zahtijevaju posebnu predobradu. Tradicionalno se koristi kao začinjeni dodatak koji može poboljšati okus gotovo svakog jela, štoviše, gorki bademi imaju posebnu, vrlo svijetlu aromu. U sirovom, neprženom obliku, ne može se koristiti u kuhanju zbog sadržaja cijanovodične kiseline u njemu. Ali čak i prerađeni gorki bademi dodaju se hrani u vrlo malim količinama. Od gorkih badema izrađuje se bademovo ulje koje se smatra vrlo skupim proizvodom.
Krhke i slatke vrste badema ne zahtijevaju prethodnu toplinsku obradu. Obje se vrste aktivno koriste u konditorskoj industriji. Na primjer, od njih se pravi marcipan. To je slatka tijestasta masa koju je vrlo jednostavno obojiti. Tradicionalno, marcipan se koristi za izradu slastičarskih ukrasa. Bademovo brašno koristi se za pripremu raznih peciva i kolača, pekarskim proizvodima daje poseban, nježan orašast okus. Macaroon kolači nadaleko su poznati i rade se od finog bademovog brašna.
Vjeruje se da su slatki bademi kvalitetom lošiji od gorkih, ali smatraju se prekrasnim dodatkom raznim ribljim jelima. Krhki badem okusom podsjeća na slatki, ali nema jako izraženu aromu.
U jugoistočnoj Aziji jelima od peradi, mesa i riže dodaju se sve vrste badema. Prženi slani bademi jedna su od najčešćih i najpopularnijih poslastica u regiji.
Bademi i njihove ljuske aktivno se koriste za poboljšanje okusa i aromatizaciju raznih likera. Liker od badema Amaretto jedno je od najpoznatijih pića na svijetu. Ima vrlo svijetao, bogat okus i jaku aromu badema. Inače, ovaj se liker često koristi u slastičarskoj industriji, namačujući njime biskvitne kolače i dodajući ga u sve vrste krema.
Bademi sadrže ogromnu količinu vitamina i minerala. Odlikuje se visokim udjelom bjelančevina, magnezija, fosfora i vitamina E. Osim toga, bademi su vrlo bogati cinkom, bakrom, manganom, željezom i vitaminima B. Mnogi stručnjaci preporučuju trudnicama da redovito jedu bademe, zbog svoje jedinstvene sastav.
