Na svijetu postoji impresivan broj vrsta čaja koji su podijeljeni u podskupine prema stupnju fermentacije. Zeleno i bijelo su niskofermentirani ili nefermentirani, crvene i žute polufermentiraju, a uobičajena crna fermentira. Svaka od skupina ima korisna svojstva, ali posebno se ističu zelena i bijela sorta.
Svojstva bijelog čaja
Za bijeli čaj beru se najmlađi, gotovo nerazcvjetani listovi prve žetve, često ih nazivaju "bai hoa" ili "bijele cilije"; gornje latice šalju se elitnim sortama. Sirovine za ovu vrstu čaja sakupljaju se ujutro samo pet do sedam dana u godini, prije nego što glavni listovi procvjetaju.
U nekim slučajevima sakupljene latice podvrgavaju se dimnoj obradi i slaboj fermentaciji sunčanice, suše se, sortiraju i pakiraju. Bijeli čaj svoje ime duguje činjenici da je stražnja strana pupova i lišća prekrivena posebnim srebrnastim premazom koji ostaje nakon obrade. Ostale ga vrste čaja gube nakon sušenja i dugog vrenja.
Bijeli čaj ima svjež, pomalo slatkast okus. Zbog minimalne fermentacije prepoznat je kao najprirodniji. Sadrži ogromnu količinu korisnih tvari, one ostaju gotovo potpuno netaknute zbog nedostatka toplinske obrade. Ovaj čaj sadrži aminokiseline, elemente u tragovima i razne vitamine. Uz to, sadržaj kofeina i teina znatno je niži nego u ostalim čajevima. Bijeli čaj povoljno djeluje na imunološki sustav, značajno povećava zgrušavanje krvi i pospješuje zacjeljivanje rana. Nedavna istraživanja pokazala su da inhibira rast propadanja zuba, smanjuje vjerojatnost kardiovaskularnih bolesti i možda usporava stvaranje stanica raka. Kinezi mu pripisuju brojna svojstva protiv starenja. Bijeli čaj bogat je antioksidansima koji su potrebni ljudskom tijelu.
Korisna svojstva zelenog čaja
Zeleni čaj smatra se najpopularnijim pićem na svijetu. Kinezi ovo piće razumiju pod riječju "čaj". Mnogo je lakše sakupljati sirovine za njega nego za bijelu.
Zeleni čajevi podijeljeni su u dvije kategorije - lisnati i lomljeni ili nasjeckani. Te su kategorije podijeljene na mnoge vrste i podvrste prema stupnju uvijenosti lišća. Postoji ogroman broj sorti različitih stupnjeva fermentacije, konačna obrada proizvoda također može varirati, sve se to odražava u okusu određenih sorti zelenog čaja.
Ovo piće sadrži ogromnu količinu vitamina. Na primjer, sadrži korisniji vitamin C od bilo kojeg agruma. I on je poput bijelog čaja bogat antioksidansima. Zeleni čaj poboljšava zdravlje cijelog tijela. Dakle, zbog visokog sadržaja vitamina P povoljno djeluje na cirkulaciju krvi i poboljšava čvrstoću i elastičnost zidova krvnih žila. Nedavna istraživanja pokazala su da zeleni čaj izvrsno regulira razinu šećera u krvi. A visok sadržaj joda u ovom piću omogućuje mu utjecaj na stanje endokrinog sustava, pa se zeleni čaj mora piti u slučaju problema sa štitnjačom. Zeleni čaj vrlo je korisno piti kod kolitisa, disbioze i svakog trovanja hranom.
