Znalci uvijek kažu da se svježi čaj odlikuje najistaknutijim okusom i sadržajem vrijednih i korisnih tvari. Svježina u ovom slučaju znači da je lišće ubrano i obrađeno iste godine kad je išlo u prodaju.
Većina ljudi pije lanjski jeftini čaj koji je čuvan cijelu sezonu nakon berbe i proizvodnje, što negativno utječe na zdravlje i okus pića. Ovdje vrijedi napomenuti da govorimo konkretno o bijelim, žutim i zelenim čajevima, koji se dugo ne čuvaju. Ako se čuvaju predugo, počinju gubiti svestranost arome, okus postaje „ravan“, jednoličan i gubi se bogatstvo okusnog buketa. Ako pijete mlijeko oolong ili puerh, to bi moglo biti prošle godine. U slučaju oolong čajeva, pravilo svježih čajeva ne djeluje uvijek, jer su fermentirani i treba vremena da sazriju. Loše fermentirane oolonge bolje je ne čuvati dulje vrijeme, međutim, jako fermentirani oolongi, kao i puer čaj, postaju bolji samo dugotrajnim skladištenjem. Neki su znalci čak spremni platiti ozbiljne iznose za dugovječne oolonge i puere. U tom se pogledu ova pića mogu lako usporediti s dobrim višegodišnjim vinom.
Što se tiče zelenih, bijelih i žutih čajeva, njihova se korisna svojstva počinju pogoršavati tijekom dugog skladištenja. Ako je najbolji puer čaj čaj koji se čuva najmanje pet godina, onda je najbolji zeleni čaj lišće čaja koje je ubrano i napravljeno u istoj sezoni u kojoj ste ih pili. Okus svježeg napitka ne može se usporediti sa starim čajevima: ispunjen je lakoćom, svestranošću cvjetnih aroma, prozirne je prozirne boje i pravo je zadovoljstvo za ljubitelje izvrsnih okusa.
Stručnjaci ističu da je najbolje kupiti čajeve u svibnju. Obično se dobre zrele sorte pojave u prodaji do svibnja, a rano proljeće postoji rizik od kupnje nezrelog čaja čiji će okus biti slab i zeljast. Pri kupnji uvijek pripazite kako izgledaju listovi čaja. Svježi listovi uvijek imaju svijetlu i bogatu nijansu, mogu imati i blagi sjaj, vrlo su mirisni. Prošlogodišnje lišće blijedi, potamni, aroma im postaje manje izražena. Kuhanje prošlogodišnjeg čaja daje prilično tamnu i mutnu infuziju. Ako se kuha svježe lišće, infuzija će biti bistra i jantarna.
Naravno, riječ je o svježem napitku koji ima ljekovito djelovanje, jer svježi listovi sadrže maksimalnu količinu vitamina, elemenata u tragovima, minerala i antioksidansa.
