Goethe ga je također smatrao eliksirom mladosti i pjevao ga u svom Faustu. Štili su ga mnogi svjetski političari iz prošlosti, uključujući sadašnje ljubavnike - britansku kraljevsku obitelj. S pravom se smatra jednom od posjetnica Latvije. Sve ove pohvale odnose se na njega - Riga Balsam, jačine 45 stupnjeva i u prepoznatljivoj keramičkoj bočici.
Riga Balsam datira iz 18. stoljeća. U početku ovaj napitak nije bio jedinstven - u to su vrijeme razne infuzije na ljekovitom bilju bile prilično tradicionalni lijek za mnoge bolesti, a u istoj su Rigi nastale mnoge varijacije ovog jakog "lijeka". I sama carica Katarina Velika intervenirala je tijekom povijesti - čudotvorni melem lokalnog ljekarnika Abrahama Kunzea, koji ju je izliječio od kolika tijekom posjeta Rigi, dobio je prvo dobru reklamu, a potom i državnu potporu.
Trenutni riški balzam tri je puta jači od svog prethodnika. Unatoč tome, oni imaju i nešto zajedničko: kao i tada, i danas se recept za ovaj eliksir drži u strogom povjerenju. Za moderni balzam poznato je da sadrži točno 24 sastojka, ali samo nekolicina odabranih zna njihov točan popis i proporcije.
O tehnologiji proizvodnje ovog pića također se malo zna. Melem odležava u posebnim hrastovim bačvama, što svom buketu dodaje ugodan gorak okus. Dobiveni napitak puni se u originalne keramičke boce izrađene od posebne gline. To nije slučajno: keramika savršeno čuva ljekovita svojstva čudotvornog balzama. Svaka je boca zatvorena hrastovim poklopcem. Jačina pića je 45%, ni više ni manje.
Riga balzam se rijetko pije pojedinačno. Najčešće se koristi u koktelima ili u duetu uz čaj ili kavu. U Latviji se ovaj crni, viskozni i vrlo aromatični napitak obično poslužuje uz kavu u malim čašama. Također se može sigurno dodati čaju: doslovno jedna čajna žličica po čaši, plus šećer po ukusu i po želji klin limuna. Takvo pijenje čaja ublažit će stres i podići vam raspoloženje. Međutim, u domovini Rige Balsam, čim ne eksperimentiraju s njegovom uporabom: Latvijci ga dodaju pivu, miješaju ga sa šampanjcem, Coca-Colom, sladoledom, pa čak i sokom od rajčice! Tu je i potpisan recept za riški koktel. Potrebno je pomiješati sok od crnog ribiza s balzamom u omjeru 1: 2, malo zagrijati smjesu i uživati u jedinstvenosti njenog okusa i arome.
Prilično je teško pretjerati s blagodatima rižinog balzama - doista je dobar za tijelo, što potvrđuje znatan broj raznih nagrada i oduševljenih kritika ljudi. Pije se kod prehlade, gubitka snage, u preventivne svrhe, podmazuju bolna mjesta reumatizmom. Dok ste u Rigi, ne propustite priliku kušati ovaj čudesni melem - i za tijelo i za dušu!
