Priroda je ljude obdarila savršenim mehanizmom za borbu protiv bolesti - imunološkim sustavom. Njegovo funkcioniranje u velikoj mjeri ovisi o ljudskom ponašanju: načinu života, navikama, prehrani. Hrana koja sadrži vitamine i minerale potrebne za zdravlje glavni su stimulanti ovog važnog sustava ljudskog tijela.
Jedan od najvažnijih stimulansa imunološkog sustava su antioksidanti - tvari koje sprečavaju razgradnju stanica i tkiva i usporavaju proces starenja. Antioksidanti imaju ogroman potencijal za promicanje zdravlja, ali ne morate ih uzimati u tabletama. Najkorisniji su kada u tijelo uđu na najjednostavniji način - hranom. Cijeli set ovih biološki korisnih tvari sadrži povrće, voće i žitarice.
Glavni antioksidanti su vitamini A, C i E. Za sintezu vitamina A, ljudsko tijelo koristi beta-karoten koji se sastoji od karotenoida. Nalaze se u mnogim povrćem intenzivne boje: ogrlicama i prokulicama, tamnoj salati, brokuli, bundevi, crvenoj paprici, rajčici, mrkvi i ostalom korjenastom povrću. Sva voća i bobice u boji također su bogate karotenom: kruške, jabuke, jagode, ogrozd, kupine, borovnice, trešnje. Jedući bilo koje narančasto, žuto, crveno ili tamnozeleno voće ili povrće, apsorbirate desetke i stotine različitih karotenoida. Velika količina retinola (vitamin A) nalazi se i u životinjskim proizvodima: jetri, ribljem ulju, žumanjcima, maslacu i punomasnom mlijeku.
Vitamin C (askorbinska kiselina) najsnažniji je antioksidans zbog svoje jedinstvene sposobnosti da zaustavi oksidacijske procese koji se javljaju u stanicama. Istodobno, vitamin C tjera stanice imunološkog sustava da se energičnije bore protiv virusa i bakterija, ublažavajući neugodne simptome infekcija i upala. Najbolji izvori askorbinske kiseline: povrće i voće, posebno crni ribiz, naranče, limun, kupus i cvjetača, brokula, krumpir, crvena i zelena paprika i peršin.
Vitamin E (tokoferol) vrlo je važan za pravilan metabolizam i normalno funkcioniranje imunološkog sustava. Njegov nedostatak slabi obrambenu sposobnost tijela, čineći imunološki odgovor slabijim. Tokoferol se nalazi u cjelovitim žitaricama, mekinjama, klicama pšenice, biljnim uljima (suncokretovo, kukuruzno, maslinovo), šparogama, lisnatom povrću, brokuli, zelenom grašku, rajčici, špinatu, sjemenkama suncokreta, orašastim plodovima, avokadu i škampima.
Jednako važni stimulansi imunološkog sustava su minerali čiji je cijeli set prisutan u biljnoj hrani - žitaricama, mahunarkama, zelenom povrću, voću i korjenastom povrću. Vrijedne mineralne komponente nalaze se i u crvenom mesu, peradi i ribi. Naravno, čovjeku su potrebni svi minerali, ali samo nekoliko njih ima značajan učinak na imunološki sustav - to su cink, bakar, magnezij i željezo. Nalaze se u telećoj jetri, rakovima, rakovima, škampima, govedini, pekarskom kvascu, integralnom kruhu, peradi, leći, orašastim plodovima, smeđoj riži. Uz to, magnezij je prisutan i u soji, grožđicama i bananama, a željezo se nalazi u mekinjama, suhim marelicama, datuljama, špinatu i čokoladi bez dodataka. Bakar se također može naći u maslinama, zobi i školjkama, dok se cink nalazi u siru, bakalarima i sardinama u konzervi.
